Речной сверчок (Locustella fluviatilis)— оливково-бурая сверху и беловатая снизу птица. Маховые перья несколько темнее спины. Передняя сторона шеи, грудь и нижняя часть горла с оливково-бурыми широкими продольными пестринами, кото­рые, постепенно сливаясь, переходят в серо-бурый цвет на боках, груди и брюхе. Длина тела птицы 145—170 мм, крыла 69—79 мм, масса 17—19,5 г. Гнездится речной сверчок в Восточной Европе, за исключением северных и крайних южных ее областей. Зимует на восточном побережье Южной Африки.

     На места гнездования прилетает довольно позд­но, в конце апреля — начале мая, и тут же занима­ет подходящие места: кустарниковые заросли по берегам речушек и лесных ручьев, влажные скло­ны лесных оврагов, влажные леса (особенно не­вдалеке от водоемов) с обильным подростом и под­леском, заросли по берегам степных озер и рек, запущенные сады и парки. Вскоре уже можно слышать пение самцов, которое сначала раздается только в сумерки, но позднее слышится и днем, однако особенно интенсивно после вечерней зари. Песня состоит из монотонного, почти без переры­вов повторения «зер-зер-зер» и очень походит на стрекотание сверчка. Гнездо устраивается обычно на земле в основании куста. Размещается оно на набросанном птичкой помосте из сухих, довольно толстых стеблей трав (чаще крапивы). Реже гнез­да устраиваются на кочках, густо заросших тра­вянистой растительностью, но все же невдалеке от какого-нибудь куста. Гнездо строится из сухих прошлогодних листьев и стеблей трав, которые не сплетаются птичкой, а лишь сгибаются и примина­ются. Внутренняя часть его сложена из более тонких сухих травинок. Кладка бывает чаще в июне и состоит из 5—7 белых яиц, покрытых крас­новато-бурыми крапинками. Насиживание про­должается 13 дней. Выкармливают птенцов, ко­торые находятся в гнезде около 12 дней, оба роди­теля. Вылетевшие из гнезда молодые, которых со­провождают родители, до отлета держатся вместе. Отлет начинается в августе и заканчивается в ок­тябре.

     Пища собирается исключительно в травяном покрове и с подстилки. При этом птица легко и быстро бегает среди зарослей растений, плотно прижав к телу крылья, что делает ее более строй­ной и тонкой и помогает легко проскальзывать между ветвями и стеблями трав: пробежавшего в траве речного сверчка легко спутать с мышью. Ловят птицы в основном мелких малоподвижных лесных насекомых (тлей, мелких цикадок, пилильщиков, мух, бабочек и их гусениц, жуков) и пауков.

     Дроздовидная камышевка (Acrocephalus arundinaceus) — одна из самых крупных славковых птиц. Длина ее тела превышает 200 мм, масса 30 г. Спинная сторона оливково-бурая с легким рыжеватым оттенком. Над глазом бледно-охристая бровь. Брюшная сторона грязно-белая, с беловатыми горлом и передней стороной шеи.

     Гнездится дроздовидная камышевка по окружен­ным тростниками, кустарниками или высокотравьем водоемам в Европе и Азии (за исключением севера и крайних южных районов), в Австралии и на островах Малайского архипелага, в некото­рых районах Северной Африки. На территории обширного ареала образует около 20 подвидов. В северной части ареала это перелетная птица, зимующая в Центральной и Южной Африке, в Южной и Юго-Восточной Азии; в южной части ареала, по-видимому, ведет оседлый или кочевой образ жизни.

     На местах гнездования в средней полосе Европы появляется   довольно   поздно — в   начале   мая. После прилета птицы ждут, когда деревья и ку­старники оденутся пышной листвой, а тростник дорастет «до нормы». Через несколько дней после прилета самец начинает петь. Песня дроздовидной камышевки громкая, трескучая. Поет ее самец все светлое время суток и в начале ночи, усевшись на верхушку стебля тростника или ветку кустар­ника.  Через 3—4 недели после прилета самка начинает вить гнездо, а самец лишь сопровождает ее во время сбора строительного материала. Глубокое, чашеобразное гнездо свивается в тростнике (иногда в прибрежных кустарниках) в 50—180 см над водой и прочно прикрепляется к нескольким близко стоящим стеблям. Строится гнездо из узких листьев и стебельков прибрежных растений, из цветочных метелок тростника (которые чаще ис­пользуются   для   отделки   внутренних   стенок), цветоножек луговых злаков, растительного пуха и паутины. Строительные материалы плотно пере­плетаются между собой. Лоток выстилается сухи­ми мягкими листьями, тоненькими стебельками, корешками и иногда птичьими перьями. Строится гнездо в течение 5—8 дней. Кладка состоит из 3—6 бледно-зеленоватых яиц, покрытых бурова­тыми пятнами и .мелкими сероватыми крапинками. Насиживание продолжается около 2 недель; столь­ко же времени —13—14 дней — взрослые птицы кормят птенцов в гнезде.

     У многих подвидов, гнездящихся в северном полушарии, бывает вторая кладка. В этом случае самка покидает первый выводок, предоставляя самцу все заботы по его выкармливанию, а сама поблизости от первого гнезда строит новое, откла­дывает в него яйца и приступает к насиживанию. Когда птенцы первого выводка приобретут самостоятельность и покинут пределы гнездового уча­стка, самец вместе с самкой приступает к выкарм­ливанию птенцов второго выводка. В августе дроздовидные камышевки из северных частей ареала начинают отлетать на места зимовок.

     Основу питания дроздовидной камышевки со­ставляют жуки, стрекозы, мухи и другие около­водные насекомые; изредка она поедает голова­стиков и маленьких лягушат.

     Болотная камышевка (A. palustris)— малень­кая невзрачная птичка. Сверху она светло-оливково-бурого цвета, с более светлым надхвостьем. Маховые и рулевые бурые, с оливково-бурыми краями внешних опахал и сероватыми концами. Брюшная сторона глинисто-охристая, с более светлыми горлом и серединой брюха. Длина тела 135—155 мм, крыла около 65 мм.

     Гнездится болотная камышевка в Европе, кроме ее севера, юго-западных и южных областей. Зимует в восточной половине Южной Африки. На местах гнездования появляется поздно — в мае. Прилетевшие птицы сразу же занимают подходя­щие места: кустарниковые заросли по берегам рек или болотистые луга с разбросанными по ним кустами, реже находящиеся недалеко от воды сады, парки, опушки осветленных древостоев. В это время самцы, усевшись на вершине стебля или куста, поют, почти не переставая, днем и ночью. Песня болотной камышевки очень мелодичная, состоящая из разнообразных слогов, многие из которых заимствованы из песен других видов птиц. Поется песенка скороговоркой, на зорях и ночью торопливо, с жаром, иногда без перерывов и пауз по 20—30 мин подряд, днем вяло и с продол­жительными паузами. Конусовидное, обращенное вершиной вниз, довольно глубокое гнездо впле­тается своими наружными краями в 3—5 стоящих рядом сухих стеблей прошлогодней травы (например, крапивы) или же прикрепляется между тонкими веточками кустарника, обычно на высоте 50—80 см. Хотя болотная камышевка привязана к воде, гнездо свое она никогда не строит над водой, а всегда в большем или меньшем удалении от нее. Гнездо свивается из сухих стебельков, длин­ных листьев, комочков растительного пуха. Сна­ружи оно оплетено тонкими лубяными нитями, которые прочно обвивают и поддерживающие гнездо стебли или ветви.

     Славка-портниха (Cisticola cislicola)— малень­кая птичка (длина ее всего 110 мм), с сильными ногами, короткими закругленными крыльями, ступенчатым хвостом и сплюснутым с боков и слегка загнутым на конце умеренной длины клю­вом. Окрашена эта славка скромно. Спинная сто­рона тела птицы пятнистая темно-бурая, шея, горло и брюхо белые, грудь, бока тела и подхвостье ржавчато-желтые. На голове (сверху) продольные черноватые и светло-желтые полоски.

     Встречается славка-портниха в Восточной и Южной Азии, на юге Западной Европы (в южной Испании, южной Италии, Греции) и в Северной Африке. Населяет она прибрежные заросли, по­ляны и опушки, поросшие высокой травой, за­росли низкорослых кустарников. Но особенно часто эту славку можно встретить на рисовых, кукурузных, конопляных и люцерновых полях и в густых камышовых зарослях. По образу жизни славка-портниха похожа на камышевок: она хоро­шо лазает и бегает, но неохотно летает. Ведет эта славка оседлый образ жизни: птицы не покидают тех мест, где вывелись.

     Очень интересно у этих птичек гнездо. Строит его самец. На кусте или молодом деревце с доста­точно большими, овальной формы листьями он выбирает простирающуюся над самой землей вет­ку. На ней самец облюбовывает пару крупных растущих рядом листьев и принимается за работу. Из растительного пуха или паутины он делает короткие, неравномерной толщины ниточки, затем соединяет краями 2 выбранных листа, прокалывает их клювом, в котором держит самодельную нитку, а затем пропускает нитку через края сши­ваемых листьев 2—3 раза, каждый раз пользуясь своим клювом как иглой. Таким образом из 2 ли­стьев птичка сшивает яйцевидный мешочек, внут­ри которого устраивается собственно гнездо. Это гнездо вьется из растительного пуха, травинок и размочаленных волокон растений и прикрепля­ется к внутренним стенкам листового мешка пау­тинками. Нижняя часть гнездышка выстилается сухими маленькими листиками и лепестками цве­тов, образующими плотное дно, на которое и от­кладываются яйца. Обычно гнездо располагается всего в 15—20 см над землей. Оно прочно прикреп­лено к поддерживающим его листьям и опирается снизу на другие листья, которые лежат под ним, как пружины. В период гнездования эти славки часто распевают свою примитивную песенку.

     Длиннохвостая  портниха  (Orthotomus  sutorius) — небольшая птичка (длина ее около 150 мм), со  стройным  продолговатым  телом,   длинными сильными ногами, прямым и длинным слабым клю­вом. Крылья у портнихи очень короткие, округ­лые; хвост ступенчатый, у самца средние рулевые значительно   длиннее    остальных.   Портниха — красивая птица. Ее спинная сторона желтовато-оливково-зеленая,  лоб  и  темя  ржаво-красные, затылок серо-коричневый, маховые перья оливково-бурые с зеленовато-бурыми каемками, хвост бурый с зеленоватым налетом, концы крайних рулевых белые. Брюшная сторона птицы белая.

     Водятся длиннохвостые портнихи в предгор­ных местностях (до высоты 1500 м над уровнем моря, а в некоторых местах и выше) Гималаев, в Индии и на Шри-Ланке, в Индокитае и южных провинциях   Китая.   Ведут  они  оседлый образ жизни. В местах распространения птицы держатся там, где есть деревья: в садах, в живых изгородях, на плантациях, в тростниковых зарослях и в низ­корослых лесах, часто встречаются на окраинах населенных пунктов. Длиннохвостая портниха — обычная птица, шныряющая в поисках корма в кустах и вьющихся растениях вокруг домов и даже обследующая цветочные горшки на открытых верандах. Вне освоенного человеком ландшафта чаще встречается в зарослях вечнозеленого подлеска. Летают эти птицы неохотно и лишь на очень короткие расстояния — от куста к кусту, если они находятся в метре друг от друга. Живут портнихи парами. Весной во время брачных игр птицы пры­гают по земле и веткам, задрав почти вертикально хвост, и смешно ершат перья на голове.

     Гнездо строится в пышных кронах деревьев и кустарников, имеющих крупные листья. Чаще оно устраивается на высоте около 2 м над землей. Гнезда длиннохвостая портниха строит так же, как и славка-портниха: 2 растущих рядом листа птицы сшивают самодельными нитями. Нити, од­нако, приготовляются птицами из волокон хлопка, нитей с коконов тутового шелкопряда, шерсти или паутины. Внутри мешочка, сшитого из листь­ев, портнихи вьют изящное глубокое гнездышко из тростникового пуха, хлопковых волокон и шерстинок. Готовое гнездышко густо выкладыва­ется конским волосом. Кладка состоит из 3—4 землисто-белых, розоватых или голубоватых яиц с буровато-красноватыми, коричневыми или черно-фиолетовыми крапинками, пятнами и штрихами, более густыми на тупом конце.

     Питаются портнихи муравьями, цикадками, гусеницами бабочек и другими насекомыми, ко­торых схватывают, точно щипчиками, своими длинными клювами на коре и листьях деревьев, а иногда с травы, кустарников и земли.

     В Австралии, Новой Зеландии, Новой Гвинее и на островах Океании (на север до Филиппинских островов включительно) широко распространены австралийские славки, выделяемые обычно в под­семейство Malurinae.  Это мелкие,  чрезвычайно разнообразные по внешнему облику, несомненно австралийского происхождения, птицы. Некото­рые из них своими повадками напоминают пено­чек, другие крапивников; есть и совершенно не похожие на наших славковых птиц (их называют остроклювками). Всего известно около 85 видов австралийских славок, объединяемых в 25 родов.

     Голубая славка (Malurus cyaneus) — маленькая   птичка,   длина   которой   составляет всего около 165 мм, из которых большая часть приходится на длинный ступенчатый хвост. Хвост обычно задран почти перпендикулярно туловищу, чем, как и некоторыми другими своими привыч­ками, эта птичка напоминает обыкновенного крапивника. Окраска ее очень красивая. У самцов в период размножения верх головы и щеки голу­бые с металлическим отливом, спина и надхвостье, а также горло и грудь черно-синие, хвост голубо­вато-синий,  крылья  серо-коричневые,  брюхо и подхвостье кремово-белые,  клюв и ноги черные. После размножения окраска оперения у большинства самцов блекнет, и они становятся похожими на самок, хотя клюв и ноги остаются черными, а хвост голубым. Старые самцы сохраняют брачную окраску  оперения  круглый год.  Самки  бурые сверху, хвост у них коричневый с зеленоватым отливом, горло и грудь коричневые, брюхо и под­хвостье кремово-белые, клюв и ноги темно-оран­жевые. Молодые птицы первые 4 месяца жизни похожи на самок. По прошествии этого периода молодые самцы приобретают голубые хвосты, а позднее (весной) полное брачное оперение.

     Распространена голубая славка от Южной Авст­ралии и Тасмании (включая небольшие острова Бассова пролива) до Квинсленда на севере; в пу­стынных частях Центральной и Западной Австра­лии ее нет. Обычно птички держатся в приречных кустарниковых зарослях, чередующихся с открытыми пространствами, где они собирают корм на земле, или в редколесьях. Передвигаются они по земле сериями быстрых прыжков; летают неохот­но и только на короткие дистанции.

     Гнездовой сезон в южной части ареала длится с сентября по март, а в центральных (ближе к экватору) еще продолжительнее. Песня — очень громкая трель, состоящая из повторяющейся в одной тональности серии звуков удивительной полноты. Размножающийся самец занимает тер­риторию примерно 0,5 га. На этой территории обычно обитает семейная группа, состоящая из молодых птиц и 1—3 самцов в брачном оперении, однако лишь один доминирующий в группе самец яростно защищает гнездовой участок от посторон­них особей в течение всего года. Гнездо голубой славки — небольшая с боковым входом шаровид­ная постройка из травы с выстилкой из шерсти и перьев. Обычно гнездо помещается на высоте 1 м над землей в кустарнике или на травянистых ра­стениях. Иногда оно бывает и на большей высоте (до 8 м) на деревьях. В году бывает несколько кладок. Кладка чаще состоит из 3—4 белых или розовато-белых яиц с красно-коричневыми пят­нышками, главным образом на тупом конце. На­сиживание продолжается 14 дней. Вылупившиеся птенцы 12 дней выкармливаются в гнезде и неделю вне гнезда. После этого вместе с самцами из более ранних выводков (которые еще месяц помогают кормить птенцов более позднего вывода) и птица­ми-родителями образуют семейную группу, ко­чующую в пределах гнездового участка. Ко вре­мени, когда птенцы становятся полностью незави­симыми, самки обычно уже насиживают новую кладку.

     Пища голубых славок состоит из муравьев, кло­пов и других мелких насекомых; при случае клюют мелкие семена и другую растительную пищу.

     Бурая остроклювка (Acanthiza pusilla)— совсем маленькая птичка: ее длина 110 мм. Основной тон ее оперения на спинной стороне коричневый с оливковым оттенком, на хвосте черная предвер­шинная полоса. Кончики перьев на лбу имеют ры­жие каемки, обусловливающие эффект кажущегося наличия гребешка на голове. Брюшная сторона грязновато-белая, с темно-бурыми продольными расходящимися штрихами на горле и передней части груди, на брюхе, подхвостье и боках тела рыжий налет. Самец и самка окрашены сходно, молодые бледнее и тусклее.

     Распространена бурая остроклювка на всей территории Австралии (исключая крайний север) и в Тасмании. Это наиболее обыкновенная из авст­ралийских славок, встречающаяся почти везде, где есть деревья и кустарники. Обычно птицы дер­жатся в кустарниковом ярусе леса.

     Сезон размножения растянут с сентября до кон­ца декабря, но в некоторых частях ареала он на­чинается и в июне. Очень мелодичная песня, со стоящая вначале из низких звуков, заканчивается высокой протяжной нотой; включает много заим­ствований из песен других птиц. Маленькое (под стать самой птичке) гнездо, слегка удлиненной кверху, почти шарообразной формы с боковым входом у самой вершины свито из сухих травинок, обрывков листьев папоротника-орляка, кусочков коры и небольшого количества паутины. Внутри гнездо выложено более мягким растительным ма­териалом, а также перьями или шерстью. Помеща­ется оно невысоко на свисающих к земле стеблях или ветвях в кустарнике, среди зарослей папорот­ника, в травостое и тому подобных местах. В кладке обычно 3 землисто-белых яйца, покрытых мелкими темно-красного или охристого цвета точ­ками и небольшими крапинками, сгущающимися на тупом конце.