Личинкоеды — древесные птицы, размерами от воробья до голубя (длина 9—36 см), населяющие преимущественно тропические и субтропические области восточного полушария; их нет только в Новой Зеландии. В семействе 70 видов, объеди­няемых в 9 родов. По внешнему облику и повад­кам напоминают сорокопутов и мухоловок. Для этих птиц характерен сильный, слегка изогнутый клюв с маленьким крючком на конце, ноздри, прикрытые щетинковидными перышками, длин­ные крылья и ступенчатый хвост. Оперение мяг­кое и густое, причем на пояснице перья имеют своеобразное строение — основная половина стержня жесткая, уплощенная, а верхняя — мяг­кая и тонкая. Окраска разнообразна, чаще всего из сочетания черных, серых и коричневых цветов, хотя встречаются и яркие цвета (красный и др.). Самцы, как правило, окрашены ярче самок. Питаются насекомыми, которых собирают на вет­вях деревьев, осматривая их одну за другой или ловя в воздухе, взлетая с какой-нибудь ветки и возвращаясь с добычей обратно. В качестве второстепенного корма используются также семена и мелкие плоды.

     Гнездо устраивается высоко на деревьях. Это тонкая чашечка, прикрепленная к тонким ветвям и замаскированная снаружи вплетенными в стен­ки лишайниками, мхом и паутиной. В кладке 2—5пестрыхяиц. Насиживает одна самка, выкарм­ливают птенцов оба родителя. Вне сезона размно­жения держатся небольшими стайками. Необычен только австралийский личинкоед (Pteropodocys maxima), который большую часть времени прово­дит на земле, может быстро по ней бегать, а свои охотничьи посты устраивает на изгородях.

     В России обитает только один вид — серый личинкоед (Pericrocotus divaricatus), живущий в дальневосточных лесах. Внешне он не­сколько напоминает белую трясогузку. Эти птицы большей частью держатся группами и то и дело перекликаются серебристыми трельками, напо­минающими трели свиристелей.