Это маленькие лесные или древесные птицы, по внешнему виду несколько напоминающие пено­чек. Длина тела их 10—14 см, клюв относительно длинный, тонкий, слегка изогнут вниз, язык на конце раздвоен. Лапки довольно короткие, но сильные. У большинства видов окраска верхней стороны тела зеленая или зелено-желтая, низ се­рый или желтовато-серый. Характерный признак видов семейства — белое кольцо вокруг глаза из мелких шелковистых перышек, у некоторых африканских видов превратившееся в белое пят­но. Иногда это пятно разорвано, крайне редко белого цвета около глаза нет. Полового димор­физма нет.

     Белоглазки широко распространены в Африке южнее Сахары, на Мадагаскаре и Маскаренских островах; в Южной Азии на север до Советского Приморья (два вида) и юга Японских островов, на юг до южных пределов материка и далее вплоть до Австралии и Новой Зеландии, на восток по островам Тихого океана до островов Фиджи, Са­моа, Тонга. Примечательно, что эти плохо лета­ющие птицы оказались наиболее далеко рассе­лившимися из всех воробьиных на восток по Полинезии. В Новую Зеландию они проникли из Тасмании (расстояние около 2000 км) в се­редине прошлого столетия и быстро стали там обычными птицами. На Гавайские острова белоглазки завезены человеком.

     Встречаются эти птицы всюду, где есть деревья: в равнинах на уровне моря и в горах до 3000 м над уровнем моря; от акациевых зарослей Афри­ки до мангровых болот Австралии и роскошных тропических лесов. Чаще всего они держатся на деревьях и в кустах, очень редко можно увидеть этих птиц на земле. Пищей большинству видов служат различные насекомые, но некоторые виды питаются фруктами. Птицы прокалывают своим острым клювом кожицу сочных плодов и выбирают изнутри мякоть. В Австралии, где развито садо­водство, они, собираясь в садах большими стаями, могут приносить существенный вред.

     Гнездо у белоглазок — глубокая чаша из раз­личных растительных материалов, помещенная в развилке веток дерева. В полной кладке 2—4 па­лево-голубых яйца. Насиживают оба родителя в течение 11—12 дней, выкармливание птенцов длится от 9 до 13 дней.

     В семействе 85 видов, принадлежащих 12 родам. Наиболее обширный род Zosterops, включающий 62 вида. Два вида — Z. semiflava с Сейшельских островов и Z. strenua с острова Лорд-Хау, видимо, вымерли. Сейшельская белоглазка известна всего лишь по одному экземпляру, находящемуся в Лон­доне. Виновницами исчезновения Z. strenua являются крысы, которые проникли на Лорд-Хау в 1918 г.

     В России водится буробокая белоглазка (Z. erythropleura). Она распростра­нена по нижнему Амуру, на север до 50° с. ш.г на юг до границ с Кореей. Вне России она населяет Корею и прилежащие части северо-востока Китая. Она придерживается прибрежных зарослей ив­няка, ольхи и тополя. Это перелетная птица, при­летает в конце мая, отлетает в сентябре.

     Буробокая белоглазка — маленькая птица, ве­личиной примерно с пеночку (длина крыла 56— 61 мм), ярко-зеленая на спинной, преимуществен­но белая на брюшной стороне, с рыже-бурыми боками. Самцы несколько ярче самок.

     В Восточной Азии и на прилежащих островах распространена японская белоглазка (Z. japonica). В пределах России она встречается на Южном Са­халине.

     Австралийская белоглазка (Z. lateralis) — одна из самых обычных птиц юго-запада Австралии. Она откладывает 2—3 голубых яйца и насиживает их в течение 9—12 дней. После гнездования авст­ралийские белоглазки собираются в большие стаи и кочуют, залетая в сады, где ведут себя очень доверчиво, подпуская к себе человека сов­сем близко. Из-за вреда, который эти белоглазки причиняют садам, повреждая фрукты, их там истребляют в большом количестве. По сообщению западноавстралийского ежегодника за 1901 г.т только по реке Свон в окрестностях города Перт было истреблено 20 тыс. птиц, а в садах у Банбери отстреливали этих белоглазок более чем по тыся­че особей ежедневно.

     В горах Камеруна близ верхней границы лесов и несколько выше их гнездится крупная (длина крыла 61—65 мм, масса 9—12,5 г) черноголовая белоглазка (Speirops melanocephala), у которой белое кольцо вокруг глаз отсутствует. У оливковой белоглазки (Chlorocharis emiliae) с острова Калимантан вокруг глаза широкое темно-бурое пятно.

4 вида и 3 подвида белоглазок включены в Крас­ную книгу Международного союза охраны при­роды.