Мелкие (длиной 10—18 см) кустарниковые и лесные птицы, но с крепкими лапками и крепким клювом. Окраска оперения в основном зеленовато-бурая сверху и желтоватая или белая снизу. По­лового диморфизма нет. Внешним обликом одни виды напоминают славок, другие — сорокопутов. Питаются в основном насекомыми, некоторые — фруктами. Строят висячие чашевидные гнезда на горизонтальных ветвях. В кладке 2—5 яиц.

     Виреоновые входят в группу воробьиных Нового Света, у них 10 первостепенных маховых (у всех воробьиных Старого Света маховых 9). В семействе 44 вида, но только 4 рода. 26 видов относится к роду Vireo.

     Распространены виреоновые преимущественно в Северной и Центральной Америке. Много их на островах Вест-Индии. В Южной Америке живут виреончики рода Hylophilus.

     Красноглазый виреон (Vireo olivaceus) имеет красную радужину. Он один из наиболее широко распространенных виреонов — гнездится от Ка­нады до Аргентины — и самый неутомимый певун. Его приятная песенка звучит весной и летом от рассвета дотемна. Один самец в Канаде спел за световой день 22 197 песен!

     Оранжеволобый виреончик (Hylophilus ochraceiceps) обитает в лесах Колумбии, Венесуэлы, Эквадора, Боливии, Северной Бразилии. Это маленькая птичка (длиной 11,5 см), пестро окра­шенная в мягкие тона (светло-коричневый, светло-желтый, светло-оливковый, светло-рыжий), с оранжевым пушистым пятном на лбу.

     Три вида сорокопутовых виреонов (род Vireolanius) обитают почти исключительно в лесах Цент­ральной Америки. Они покрупнее (длиной до 14 см), имеют сильный, немного крючковатый клюв и питаются в основном плодами. Сорокопутовые виреоны в окраске имеют ярко-зеленые, голубые и красноватые цвета.