Семейство включает 13 видов, объединяемых в 9 родов. Ванговые распространены почти исклю­чительно на Мадагаскаре, лишь один вид — голубая ванга (Leptopterus madagascarinus) населяет также восточные Коморские острова — Гранд-Комор и Мохели. Это семейство родственно афри­канским шлемоносным сорокопутам. Предки ванговых, заселив Мадагаскар, в условиях ненасы­щенных экологических ниш дали вспышку адаптивной радиации. В пределах столь небольшого семейства есть виды, внешне сходные с сорокопу­тами, с древесными ласточками, со скворцами, с медососами,  а  шлемоносная   ванга (Euryceros prevosti) похожа на небольшого тукана. Особенно велики различия в размерах и форме клювов: от мощного, толстого у шлемоносной ванги, крупно­го конического у пустынной ванги (Xenopirostris xenopirostris) до длинного изогнутого у серпоклювой ванги (Falculea palliata).

     Размеры ванговых мелкие и средние — длина тела от 13 до 31 см. Оперение обычно яркое: серпоклювая ванга белого цвета с черными крылья­ми и хвостом, шлемоносная ванга окрашена в тем­но-бурый цвет с ярко-красными спиной, над­хвостьем, кроющими крыла и средними рулевыми, а голубая ванга имеет белый низ и ярко-голубые голову, спину, крылья и хвост.

     Большинство видов ванговых населяет влажные или сезонно-засушливые леса по всему острову, а некоторые приурочены к аридным редколесьям на юго-западе (пустынная ванга). Питаются ванго­вые различными насекомыми, мелкими древесными лягушками и ящерицами. Корм собирают в кронах деревьев и кустарников. Подвижны, крикливы, держатся обычно стаями по 10 и более птиц.

     Открытые чашеобразные гнезда строят на вет­вях деревьев. В кладке 3—5 белых или зеленова­тых яиц с темными пятнами. Оба родителя прини­мают участие в насиживании кладки и кормлении птенцов.

     3 вида ванговых (Oriolia bernieri, Xenopirostris damii и X. polleni) включены в Красную книгу Международного союза охраны природы как исчезающие виды.