Близкое к дроздам семейство, включающее около 230 видов и большое количество родов. Оперение у тимелий мягкое, рыхлое, густое, обычно неяркой окраски. Ноги короткие, очень сильные, хорошо приспособленные для лазания по ветвям в густой чаще. Крылья короткие, закругленные, хвост довольно длинный. Клюв сильный, обычно тон­кий, реже толстый.

     Размеры и внешний вид птиц разнообразны. Самые маленькие напоминают синиц и крапивни­ков, более крупные — пастушков, сорокопутов, дроздов и даже ворон. Все они населяют кустар­никовые заросли и леса, где держатся близко к земле — в кустах и подлеске. Некоторые виды встречаются в садах и парках.

     Распространены тимелии почти исключительно в тропических и субтропических странах восточ­ного полушария: в Африке и на Мадагаскаре, в Азии на юг от Индии и Кореи, на островах Малай­ского архипелага, на Новой Гвинее и в Австралии. Тимелии встречаются и на юго-востоке Сред­ней Азии. Наиболее разнообразны тимелиевые в Южной Азии, где встречаются самые обширные роды этого семейства — Garrulax (47 видов) и Turdoides (24 вида).

     Тимелии — моногамные птицы, самцы и самки по расцветке не различаются. Ведут оседлый образ жизни. Гнезда — открытые чаши на кустах невы­соко над землей. Яйца могут быть одноцветными и пестрыми, в полной кладке 2—5 яиц. Кормятся тимелии семенами, ягодами, насекомыми, некото­рые виды исключительно насекомоядны.

     В России обитает один вид тимелии — полосатая тимелия (Garrulax lineatus). В Средней Азии полосатая тимелия распространена на юг от Туркестанского хребта и на восток от хребта Кугитангтау. Далее она распространена по Гималаям от Кашмира до Непала и Бутана, а также в Запад­ном Пакистане и в восточных частях Афганистана. Это птица с короткими крыльями и длинным сту­пенчатым хвостом, в общем оливково-буроватой расцветки, с ржавчатыми продольными полосами преимущественно на темени и спине. Рулевые перья с светло-серыми кончиками, образующими светлую концевую полосу на хвосте. Длина крыла 75—87 мм. В Таджикистане эта птица держится на высоте от 1400 до 2500 м над уровнем моря. Пища этой птицы преимущественно растительная: семена, ягоды, мелкие плоды, весной и летом также и насекомые.

     В Западной Африке известны 2 вида своеобраз­ных птиц, которых называют лысыми воронами (род Picathartes). Это, очевидно, особое подсемей­ство тимелии, однако некоторые зоологи выделяют их в отдельное семейство — Picathartidae. Они имеют крупный, сильный клюв и крепкие ноги. У вида P. gymnocephalus, населяющего Сьерра-Леоне, Гану и Того, верхняя сторона тела тем­ная, почти черная, нижняя сторона и шея белые. Неоперенные части головы желтые. Размеры круп­ные: длина тела 35 см. Населяющая Камерун Р. oreas имеет лысину красного и синего цвета. Пи­таются лысые вороны насекомыми и земноводны­ми, а также ракообразными и моллюсками. Ведут наземный образ жизни, летают очень мало. Голос их — громкое карканье. Местные жители припи­сывают лысым воронам особую магическую силу. Гнезда размещаются под навесом скалы, имеют чашеобразную форму, сделаны из глины и украшены растениями. В  кладке 2 кремовых яйца.