Это обширная группа толстоклювых зернояд­ных птиц размером от дрозда до пеночки. Тело­сложение их плотное, голова круглая, шея корот­кая. Оперение густое и плотное, разнообразной окраски. У некоторых тропических видов на голове есть хохолок. Половой диморфизм обычно вы­ражен. Крылья средней длины. Для всех вьюрко­вых характерна дугообразная линия полета.

     Жизнь большинства видов связана с древесной и кустарниковой растительностью, но есть типич­ные обитатели пустынь и альпийских поясов гор. Многие отличаются хорошим пением, не очень сложным, но звучным и приятным, благодаря чему представители этого семейства часто содер­жатся в неволе в качестве певчих птиц.

     Вьюрковые птицы — моногамы, гнездятся па­рами. Гнезда открытые, чашеобразной формы, часто очень искусно сплетенные из стеблей и ве­точек, изнутри выстланные волосом и другим мягким материалом. Гнезда располагаются на деревьях, кустах, на земле, в щелях камней и скал.

     В кладке бывает 3—7 пестроокрашенных яиц. Обычно наблюдается одна кладка в году, реже две. Насиживание длится около 14 дней. По окон­чании гнездования многие виды образуют стаи, которые держатся до весны. Линька у взрослых бывает один раз в году — в конце лета.

     Питаются вьюрковые преимущественно семена­ми и другим растительным кормом. Птенцов вы­кармливают насекомыми. Поеданием семян сорня­ков и вредных насекомых приносят пользу сель­скому хозяйству.

     Распространены вьюрковые чрезвычайно ши­роко — в Европе, Азии, Африке, Северной и Южной Америке. Населяют они разнообразные леса, тундры, степи, пустыни, горы и культурный ландшафт. В северных частях ареала они перелетны, в южных — оседлы.

     Всего к семейству вьюрковых относится 122 вида. В России гнездятся 33 вида, все они относятся к подсемейству настоящих вьюрков (Fringillinae).

     Дубонос (Coccothraustes coccothraustes) величиной со скворца, но покороче, плотного телосложения, с большой головой. Особенно легко отличим по чрезвычайно массивному, толстому, конической формы клюву, незаметно сливающему­ся со лбом.

     Оперение самца весной очень красиво. Лоб, темя и затылок светло-коричневые, шея серо-розовая, плечи каштаново-бурые, надхвостье оливково-бурое. Брюшная сторона тела винно-серого цвета, маховые перья, хвост, уздечка, подбородок и полоса вокруг клюва черные. Самка похожа на самца, но окрашена тусклее.

     Распространен дубонос в умеренных широтах Европы и Азии от Великобритании до Японии, а также в Северной Африке и Северной Индии. Лю­бимыми местами его обитания служат лиственные леса, вблизи которых находятся дикорастущие или культурные фруктовые и ягодные сады. Се­лится также в смешанных лесах, рощах, садах и парках, а местами и в борах. В северных частях ареала птица эта перелетная, в южных — кочующая.

     Весенний прилет в места гнездования начинает­ся в марте и заканчивается в мае. В апреле дубо­носы начинают строить гнезда. В кладке от 3 до 7, чаще 4—5 бледно-зеленоватых яиц с негустым рисунком. Насиживает главным образом самка, самец кормит ее и временами сменяет.

     Арчовый дубонос (Mycerobas carnipes) заметно крупнее обыкновенного и резко отличается от него окраской оперения. Голова, шея, спина и грудь у этого вида матово-черные, поясница, над­хвостье и брюхо зеленовато-желтые. На крыле белое зеркальце.

     Описываемый вид интересен тем, что он узко специализировался на питании семенами арчи, и поэтому его распространение тесно связано с распространением арчи. Встречается в горных арчовых лесах Средней, Передней и Центральной Азии.

     На Дальнем Востоке встречаются большой черноголовый дубонос (Eophona personata) и малый черноголовый дубонос (Е. migratoria). Первый жи­вет в широколиственной тайге с примесью кедро­вой сосны, ели и пихты, а также в смешанных лесах. Летом в значительной мере питается насе­комыми, осенью кедровыми орехами. Второй на­селяет лиственные леса и сады, птенцов выкармли­вает насекомыми.

     Обыкновенная зеленушка (Ghloris chloris) разме­ром с воробья, массой 20—28 г. Ее легко отличить от других одинаковых по размерам вьюрковых по массивному, правильной конической формы клюву, яркому желто-зеленому брюшку и оливково-зеленому общему оперению. У самок окраска более тусклая. Характерен для нее конец неслож­ной коротенькой песенки, напоминающий жужжа­ние («джжи-у»).

     Распространена зеленушка в Европе, Северо-Западной Африке, Малой Азии, на севере Ирана и в Средней Азии. Местами ее обитания служат раз­реженные леса, опушки, рощи с перелесками, сады и парки. В северных частях ареала перелетна, на юге оседла.

     Кладка состоит из 4—6 сливочно-белых яиц с крапинками. Насиживает одна самка в течение 12—14 дней. Вылупляются из яиц птенцы голые, слепые, но скоро начинают быстро расти и в возра­сте 13—14 дней вылетают из гнезда. Выкармли­вают их оба родителя. Через неделю после остав­ления гнезда хорошо летающие молодые перехо­дят к самостоятельному образу жизни, а старые птицы приступают ко второй кладке. Выводки объединяются в стайки и начинают кочевать. Постепенно кочевки эти расширяются, и в сентяб­ре начинается осенний отлет.

     Зеленушка питается как растительными, так и животными кормами. Летом она кормится в основ­ном насекомыми — жуками, муравьями и т. п., во вторую половину лета и осенью — ягодами и семенами травянистых растений. Птенцы выкармливаются как насекомыми, так и семенами, пред­варительно размягченными в зобе.

     На Дальнем Востоке встречается китайская зеленушка (Ch. sinica), по внешнему виду очень похожая на предыдущий вид. Иногда она селится в городах, где имеется древесная растительность.

     Щегол (Carduelis carduelis) — одна из красивых и часто встречающихся птиц наших лесов. Он мельче и стройнее воробья, массой около 20 г.

     В оперении щегла бросаются в глаза красные лоб и горло, а также ярко-желтые полоски на чер­ных крыльях. Спина коричневая, коричневый от­тенок заметен и на груди. Темя, затылок и скобоч­ки вокруг белых щек черные. Самка окрашена сходно с самцом, но чуть побледнев.

     Щегол распространен по всей Европе, Северной Африке, Малой и Передней Азии, в Сибири к во­стоку от Красноярска, далее в Азии до Западных Гималаев и Пакистана.

     Гнездо — искусное сооружение в виде чашечки с очень плотными стенками из тонких стебельков и корешков, скрепленных паутиной. Внутри обиль­но выстлано растительным пухом с примесью конского волоса, шерсти и перьев, а снаружи обложе­но кусочками мха, тем же пухом, обрывками бере­сты и лишайниками под общий тон дерева. Располагается оно на горизонтальных суках далеко от ствола и обычно высоко от земли.

     По окончании постройки гнезда самка приступа­ет к откладыванию яиц. Полная кладка содержит 4—6 голубоватых яиц с фиолетовыми пятнами и штрихами. Насиживает одна самка в течение 12—13 дней. Птенцы находятся в гнезде 13—15 дней, и родители выкармливают их преимущественно на­секомыми, главным образом тлями. Вылет птенцов наблюдается во второй половине июня. Вылетев­ших птенцов родители продолжают подкармли­вать в течение 6—8 дней, а затем приступают ко второй кладке. В центральных и южных частях ареала щеглы, как правило, выводят птенцов два раза в лето.

     Чиж (Spinusspinus) — маленькая, заметно мень­ше щегла, очень подвижная птичка, массой 11 — 14 г. Самец зеленоватый, с желтой грудкой и черной шапочкой, самка серовато-бурая с пестринами. Клюв у чижа конический, как у зерноядных птиц, короткий.

     Ареал чижа разорван на две большие части: Европа с прилежащими частями Западной Азии — Малой, Передней Азией и Западной Сибирью и Дальний Восток — от Забайкалья до Северо-Восточного Китая и северной части Японии.

     Это кочующая и частично перелетная птица, передвигающаяся на зиму в южные части ареала и даже за пределы его — до Северной Африки, Ирака и Южного Китая.

     Основным местообитанием этого вида служат еловые леса с примесью березы, ольхи или других пород, особенно горные. В конце лета кочующие стайки появляются в лиственных лесах — берез­няках, ольшаниках, речных уремах. Сюда их привлекают семена березы и ольхи.

     Весеннее движение чижей с юга начинается ра­но, в феврале, и продолжается до апреля, а на севере и до мая. Летят они небольшими шумными и крикливыми стайками, легко бросающимися в глаза.

     Вскоре после прилета образовавшиеся еще зи­мой пары приступают к гнездовым делам. Гнезда чижи всегда устраивают на елях, высоко от земли и искусно прячут в густых ветвях, так что снизу обнаружить их невозможно. Постройку гнезда производит одна самка, но самец часто приносит материал.

     В конце апреля — начале мая в средних частях ареала появляются полные кладки, содержащие от 3 до 6 бледно-голубоватых яиц с мелкими корич­неватыми крапинками. Насиживает кладку одна самка в продолжение 12—14 дней.

     Вылупившиеся птенцы остаются в гнезде в тече­ние 13—14 дней. Родители в это время выкармли­вают их мелкими насекомыми — гусеницами мелких бабочек и тлями. К этой животной пище при­мешивается в размягченном виде растительная — свежие побеги, ростки, почки.

     Питается чиж семенами всевозможных древес­ных пород, как хвойных, так и лиственных, семенами сорняков и других трав, а также насеко­мыми, в частности тлями. Особенно большое зна­чение имеют семена березы, ольхи и ели.

     Чиж — одна из наиболее обычных комнатных птиц.

     Коноплянка, или, как ее еще называют, реполов (Acanthis cannabina), немного меньше воробья, массой 19—22 г.

     В весеннем оперении у самца темя, лоб и грудь яркого карминного цвета, верхняя сторона тела буроватая, брюшко и бока белые. Самка по окрас­ке похожа на самца, но в оперении у нее отсутст­вует красный цвет.

     Распространена коноплянка в Европе, Северо-Западной Африке, Малой, Передней и Средней Азии. Коноплянка — обитатель культурного ланд­шафта.

     Гнезда коноплянки устраивают обычно в густых кустарниках и на деревьях на высоте от 1 до 3 м. В первой половине мая в гнездах появляются яйца. В кладке 3—7, чаще 5 бледных зеленовато-голубых яиц, покрытых коричневатыми крапин­ками, более густыми на тупом конце.

     Насиживает только самка в течение 13—14 дней. Птенцы находятся в гнезде 13—15 дней. Выкарм­ливают их оба родителя. Вылет молодых происхо­дит в июне. Слетевших с гнезда птенцов продол­жает подкармливать главным образом самец. Самка же сразу после вылета птенцов покидает их и приступает к устройству нового гнезда для второй кладки. Птенцы второго выводка вылетают из гнезда примерно в конце июля.

     Выводки объединяются в стайки, которые ко­чуют первое время вблизи мест гнездования. Осенний отлет происходит в конце сентября — в октябре.

     Питаются коноплянки семенами репейника, ло­пуха, конского щавеля, чемерицы и других тра­вянистых растений. В меньшей степени они пое­дают разнообразных насекомых. Выкармливают своих птенцов насекомыми и вылущенными се­менами.

     Обыкновенная чечетка (A. flammea) — очень ма­ленькая птичка, величиной примерно с чижа. Масса ее колеблется от 10 до 15 г. Летает обычно кучными стайками с непрерывным щебетом, зву­чащим как повторяющееся «чив-чив-чив» или «чи-чи-чи-чи-чи».

     Чечетку нетрудно отличить по характерной ок­раске. Самец сверху буровато-серый, снизу розо­вато-красный; темя и надхвостье также красные. Самки и молодые имеют только красную шапочку, а на остальных частях тела красный цвет замещен белым.

     Распространена обыкновенная чечетка в полосе тайги, лесотундры и тундры Европы, Азии и Северной Америки. Гнездится в кустарниковой тундре среди зарослей карликовой березы и ивы, в тайге по небольшим заболоченным полянам.

     Помимо описанного вида, в зонах тундры и тай­ги Европы, Азии и Северной Америки встречается пепельная чечетка (A. hornemannii). а в альпий­ском и субальпийском поясах гор Европы и Азии— горная чечетка (A. flavirostris).

     Красношапочный вьюрок (Serinus pusillus) — птичка мелких размеров (масса 10—12 г), с длинным выемчатым хвостом. Издали он кажется черно-коричневым, вблизи же выглядит довольно красиво. Бока головы, шея и передняя часть гру­ди черные, лоб и темя оранжево-красные, верхняя сторона туловища буровато-черная, надхвостье оранжевое, брюшная сторона желтая с широкими черными пестринами.

     Распространен красношапочный вьюрок в го­рах Малой и Передней Азии, Пакистана, на севе­ро-западе Гималаев и на юго-западе Тибета, на Кавказе, в горах Средней Азии и в Тарбагатае. Населяет горные долины с каменистыми осыпями среднего и верхнего поясов гор. Повсюду оседлая птица, совершаю­щая зимой лишь вертикальные кочевки.

     Гнездо вьюрок устраивает в щелях скал, на деревьях или в кустарнике. Оно чашевидной фор­мы, сделано из сухих стеблей и корешков; изнут­ри выстлано волосом. В конце мая — начале ию­ня в нем появляется 3—5 бледно-голубых яиц с коричневатыми пятнышками. Насиживает одна самка в течение почти двух недель. В конце ию­ня — начале июля птенцы, достигшие возраста 15—17 дней, покидают гнездо. Вылетевших молодых еще 5—7 дней продолжает подкармливать преимущественно самец.

     Красношапочный вьюрок имеет две кладки в лето. Птенцы из второй кладки вылетают из гнезда в конце августа. Выводки объединяются в стаи, нередко в сотни особей. Эти стаи сохраняют­ся всю зиму до следующей весны.

     Питается этот вьюрок семенами различных трав, ольхи, березы и других растений. Птенцов выкар­мливает насекомыми.

     Канареечный вьюрок (S. canaria), массой 11 — 13 г, общей окраской оперения, в которой преоб­ладают зеленовато-желтые тона, напоминает чижа. Канареечный вьюрок распространен в запад­ных частях Европы, на Канарских, Азорских островах и на острове Мадейра, в Северо-Западной Африке, Малой Азии, Сирии и Пакистане. В России встречается в юго-западных частях страны, при­чем постепенно расселяется в восточном направ­лении. Всюду это перелетная птица и лишь на юге ареала ведет оседлый образ жизни.

     Коренными местами обитания этого вьюрка служат, по-видимому, горные леса.  Однако он полностью приспособился к культурному ланд­шафту и селится в садах, парках, живых изгоро­дях и т. д.

     Канареечный вьюрок с Канарских островов, которого можно назвать дикой канарейкой, явля­ется родоначальником комнатной канарейки. Пес­ня дикой канарейки приятная, но беднее и менее звучная, чем домашней.