Грач (С. frugilegus) величиной пример­но с ворону (масса тела 310—490 г), но стройнее, имеет более тонкий и прямой клюв. Оперение черное с металлическим блеском. В отличие от черной вороны, у взрослых грачей основание клю­ва, уздечка, подбородок и часть щек лишены оперения и имеют беловатую окраску.

     Распространен в Евразии, кроме севера, отсут­ствует в Центральной и Южной Азии и на юге Западной Европы; в России распространен неравно­мерно на юге лесной и в лесостепной зонах от западных границ до Приморского края.

     В северных частях ареала грач — перелетная, в центральных и южных — кочующая и оседлая птица. Зимует в южных районах гнездовой обла­сти или немного выходя за нее. Зимой образует крупные скопления, часто вместе с вороной и галкой, в населенных пунктах.

     Гнездится колониями в садах, парках, скверах, на деревьях в поселениях человека, а также в рощах, у опушек лесов, в приречных тугаях, в лесополосах. В последние годы участились случаи гнездования грачей на постройках человека, на ажурных опорах ЛЭП, железнодорожных мостов, на высоких зданиях.

     Кормится на полях, лугах, пустошах, в откры­тых поймах рек.

     В районы гнездования грачи прилетают ранней весной, в период интенсивного таяния снега, что в разных частях ареала приходится на февраль — апрель. Первое время они держатся у животновод­ческих ферм, домов, вблизи шоссейных и желез­ных дорог на участках, освободившихся от снега. Гнезда грачей крупные: наружный диаметр 32— 67 см, высота 25—65 см, диаметр лотка 15—25 см, его глубина 7,5—12,5 см. Строят их самец и самка из веток, выстилают сухой травой, стеблями и листьями культурных злаков. Используют гнездо несколько лет, ежегодно достраивая его так, что старое грачиное гнездо представляет собой много­ярусную постройку.

     Крупные гнездовые колонии грачей существуют многие десятилетия.

     Обычно в году бывает одна кладка. В конце марта и в апреле самка откладывает от 3 до 6 зеленовато-голубоватых, зеленоватых или голу­бых с бурыми пятнами яиц размером 41,0 X 28,3 мм. Насиживает самка, начиная с первого яйца, в течение 18—22 дней. Птенцы вылупляются голы­ми, и самка долгое время согревает их, почти не покидая гнезда. В это время самку и птенцов кор­мит самец. Позднее в выкармливании потомства принимают участие оба родителя.

     В мае и в начале июня в возрасте 30 дней птенцы покидают гнезда. Около трех недель взрослые докармливают их недалеко от колонии. Затем гра­чи собираются в крупные стаи и широко кочуют по полям, лугам, иногда вместе с воронами и гал­ками.

      Питаются грачи различными насекомыми, дож­девыми червями, мышевидными грызунами, зер­новками культурных злаков, плодами и семенами овощных и плодово-ягодных культур. Уничтоже­нием вредителей сельскохозяйственных расте­ний — клопов-черепашек, долгоносиков, гусениц лугового мотылька, совок — грачи приносят не­сомненную пользу. Наряду с этим местами они приносят вред, выклевывая посеянные весной семена зерновых и овощных культур, а в период созревания — семена подсолнечника, кукурузы, повреждают арбузы, дыни, огурцы, томаты, вре­дят садам и виноградникам.

     Приносят вред массовые скопления грачей у животноводческих комплексов, где они растаски­вают и загрязняют корм домашних животных. Во время массовых ночевок в городах и поселках гра­чи, часто с воронами и галками, загрязняют зда­ния и архитектурные памятники. В этих районах необходима регуляция численности птиц.

     Все представители рода ворон, живущие в Ав­стралии, имеют светлую радужку глаза, что сви­детельствует об их общем происхождении.

     Австралийский ворон (С. coronoides) — типич­ный представитель своего рода — был распростра­нен в умеренном поясе на юго-западе Австралии, затем, видимо, в связи с развитием животновод­ства, распространился по всему материку. Гнезда птицы устраивают в верхних частях крон высоких деревьев у главного ствола или в развилках основных ветвей кроны. Строят гнездо обе птицы пары из веток, собранных на земле или сломан­ных на дереве. Выстилают его лубяными волок­нами, шерстью. Кладка состоит из 4—5 яиц блед­но-зеленоватой или серо-зеленоватой окраски с оливково-коричневыми точками, пятнышками, мазками. Размеры яиц 42,0—51,7 х 28,9—33,2 мм. В большинстве районов австралийский ворон ведет оседлый образ жизни.

     Малый австралийский ворон (С. mellori) — обыч­ный кочующий вид южных районов Австралии, Тасмании и прилежащих островов. В отличие от предыдущего вида, гнездится небольшими коло­ниями.

     Большая часть ареала новогвинейской вороны (С. orru) находится в Австралии. Распространена эта птица в тропических аридных частях матери­ка, кроме юго-западных районов, занятых австра­лийским вороном. Окраска новогвинейской воро­ны контрастная: нижняя сторона тела снежно-белая, маховые и рулевые перья черные. Период размножения — с июня по август, а на северо-западе ареала и в сентябре. Гнездится одиночно, гнезда строит на эвкалиптах, на недоступной вы­соте. В кладке 3—5, редко до 7 яиц светло-голубо­ватой окраски, иногда с редкими серыми или оливково-коричневыми крапинами, размером 41,2-52,0 х 28,0-32,8 мм.

     Малая австралийская ворона (С. bennetti) — обычная птица кустарниковых зарослей засушли­вых центральных и северных районов Австралии. Вне гнездового времени держится стаями. В пери­од миграций достигает юго-западных районов ма­терика, где климат умеренный. Период размножения на северо-западе Австралии в марте — апреле. Гнезда строит на кустарнике и невысоких деревьях. Колоний не образует, хотя гнезда рас­полагаются сравнительно недалеко, на расстоя­нии 40—50 м друг от друга. В кладке 4—7 яиц бледно-голубовато-зеленой окраски с буро-корич­невыми пятнами, точками, мазками.

     Галка (Coloeus monedula) по величине заметно меньше грача и вороны, масса ее тела 130—225 г. Оперение черное, на голове, хвосте и крыльях с пурпурно-синим металлическим бле­ском. Шея сверху и с боков серая.

     Распространена в Евразии, кроме северных и южных районов, в Северо-Западной Африке и в Малой Азии. Обычна в городах и крупных посел­ках, в селах с каменными постройками. Селится в садах, парках, рощах с дуплистыми деревьями, в расщелинах скал, в норах береговых обрывов, в постройках человека, в развалинах старых зданий. Более многочисленна в антропогенных ландшафтах, чем вне их.

     Птицы северных районов перелетны, централь­ных и южных — совершают небольшие кочевки или оседлы. Регулярные сезонные миграции характерны для галок в Западной Сибири, в Казах­стане ив некоторых других районах. Галки, гнез­дящиеся вне населенных пунктов, осенью мигри­руют к югу; городские популяции более оседлы и дальних перелетов не совершают.

     К размножению галки приступают позже грача и вороны. В конце марта и в апреле они активно выбирают и осматривают места своих будущих гнезд на чердаках, под крышами домов, водона­порных башен, в щелях и пустотах зданий, в печных трубах, в полостях бетонных опор ЛЭП, в дуплах деревьев, в старых грачиных и сорочьих гнездах, в расщелинах скал и береговых обрывов. Гнездятся галки небольшими колониями от 2—3 до десятков пар.

     Строят гнездо оба партнера из тонких сухих ве­точек, лоток выстилают перьями, шерстью, тряп­ками, обрывками бумаги. Используют его в те­чение нескольких лет. Кладка из 3—7 бледно-зеленовато-голубых яиц с неясными бурыми пят­нами. Размер яиц 33.7 X 25,2 мм. Насиживает самка, начиная с первого яйца, в течение 17—22 дней, самец кормит ее. доставляя пищу в гнездо по 2—8 раз в час. Самка слетает за кормом редко. Птенцы появляются на юге ареала во второй поло­вине апреля, в центральных и северных районах европейской части России — в мае. Кормят птен­цов самец и самка в гнезде 30—33 дня и еще 15— 20 дней докармливают их после вылета. Сначала галки держатся выводками, а во второй половине лета собираются в крупные стан и вместе с грача­ми и воронами кочуют в районах гнездования. В сентябре — октябре галки мигрируют в южном и юго-западном направлении; возрастает их чис­ленность в населенных пунктах. К зиме в городах скапливаются крупные стаи галок, которые вме­сте с воронами и грачами держатся здесь до весны. Утром они разлетаются на кормежку по город­ской территории и в пригороды, а вечером воз­вращаются на ночевку в центральные части го­рода.

     По характеру питания галка сходна с грачом. Птенцов выкармливает дождевыми червями, пау­ками, жуками, прямокрылыми, мухами, гусени­цами бабочек. Среди них много вредителей сель­скохозяйственных растений. Беспозвоночные жи­вотные составляют основу питания взрослых птиц в весенне-летний период. Осенью и зимой они кор­мятся семенами хлебных злаков, пищевыми остат­ками и отбросами. Уничтожением насекомых-вредителей галка приносит несомненную пользу сельскому хозяйству.

     Даурская галка (С. dauricus) распространена на юге Восточной Сибири, в Монголии, Китае и Японии. От обыкновенной галки отличается беловатой окраской низа тела. На севере ареала это перелет­ная птица, на юге — кочующая и оседлая.

     Даурская галка — птица лесостепного ланд­шафта, а в настоящее время она тесно связана с сельскохозяйственными угодьями: полями, луга­ми, пастбищами, с окружающими их разреженны­ми лесами паркового типа.

     Гнездятся галки колониями в дуплах деревьев, в трещинах скал и береговых обрывов, в пустотах бетонных опор ЛЭП, иногда в старых сорочьих гнездах.

     К местам гнездования птицы прилетают в мар­те — апреле, днем они держатся у животноводче­ских ферм вместе с большеклювыми воронами и сороками, вечером улетают на ночевку в лес. Во второй половине апреля приступают к сооруже­нию гнезда. Строят его совместно самец и самка из сухих прутиков, которые обламывают с деревьев или подбирают с земли. На дно лотка натаскивают тонкий слой земли, поверх которого помещают вы­стилку из сухой травы и шерсти. В конце апре­ля — начале мая самки откладывают от 2 до 7 яиц бледно-голубой или голубовато-зеленой окраски с темно-бурыми поверхностными и серовато-фиоле­товыми глубокими пятнами. Размер яиц 34,4 X 24,4 мм. Насиживает самка, начиная с последнего или предпоследнего яйца, в течение 17—18 дней. Самец приносит ей корм, изредка она сама слетает за кормом. После вылупления птенцов самка продолжает согревать их, самец кормит птенцов и самку. С возраста 12—15 дней птенцов кормят оба родителя. Слетки покидают гнезда в разных числах июня в возрасте 30—32 дней. Около меся­ца их еще докармливают родители.

     В августе — сентябре птицы объединяются в крупные стаи и широко кочуют вдоль открытых речных долин, кормятся на полях, лугах, у живот­новодческих комплексов. Во второй половине сен­тября птицы вновь появляются у своих гнезд. Отлет к югу происходит в конце октября и в нояб­ре.

     Даурская галка относится к полезным птицам. Основу ее питания составляют насекомые, среди которых много вредителей лесных и сельскохозяй­ственных растений.

     Сорока (Pica pica) — хорошо известная птица с контрастной черно-белой окраской, длинным сту­пенчатым хвостом, короткими и широкими крыль­ями. Окраска оперения головы, шеи, спины чер­ная с сильным металлическим блеском, брюшная сторона, плечи и пятна на крыльях белые. Разме­ры примерно с галку, масса тела 160—260 г.

     Распространена в Евразии, исключая север, Центральную Азию и Индию, в Северо-Западной Африке и в западных областях Северной Америки. Ведет оседлый образ жизни, в зимнее время со­вершает небольшие местные кочевки. Лишь из самых северных районов сороки осенью переме­щаются к югу.

     Держатся сороки в низкорослых лесах, в ку­старниковых зарослях речных долин, оврагов, балок, гор и предгорий, в рощах, садах, парках, в лесополосах. Обширных лесных массивов избегают. Живут   парами,   которые   сохраняются и зимой.

     Гнездиться начинают рано, в разных числах марта. Гнездо строят оба партнера в густых вет­вях кустов или небольших деревьев на высоте от 2,5 до 18 м. Оно хорошо укрыто, имеет шарообраз­ную форму. Наружный каркас сороки сооружают из толстых и длинных веток, в основании его де­лают глиняную чашу, армированную тонкими прутиками и корешками деревьев. Сверху и с боков гнездо прикрыто редкими ветками, образую­щими сводчатую крышу, защищающую яйца и птенцов от врагов. Сбоку находится вход в гнездо. Выстилка небольшая, в одних районах — из тон­ких корешков деревьев, в других — из травы и шерсти животных. Гнездо крупное: высота его с крышей 87—98 см, наружный диаметр 44—52 см, внутренний 17—20 см, глубина лотка 7,5— 9,5 см.

      В южных районах в конце марта — начале ап­реля, в северных в мае в гнездах появляются яйца. В кладке бывает от 3 до 9 яиц размером 34,1 X 24,2 мм, голубовато-зеленой окраски с бу­роватыми крапинами. Насиживает самка в тече­ние 17—20 дней. Самец, находясь поблизости, кормит ее от 3 до 7 раз в час, охраняет гнездо, криком предупреждая об опасности.

     В первые дни после вылупления птенцов самка согревает их, находясь в гнезде. Корм ей и птенцам прино­сит самец. Подросших птенцов кормят оба роди­теля. Птенцы находятся в гнезде около четырех недель. Сроки гнездования сорок сильно растяну ты. В средней полосе птенцы появляются в мае, в первой половине июня встречаются выводки. В Сибири сроки размножения более поздние.

     После оставления гнезда птенцы держатся не­далеко от него, в кронах соседних деревьев, за­тем перемещаются на более далекие расстояния. В течение 24—30 дней их докармливают родители.

     Осенью сороки собираются в небольшие стайки и приближаются к поселениям человека. Днем они кормятся у домов пищевыми остатками и отброса­ми, а вечером направляются на ночевку в лес. Вместе ночует несколько десятков птиц.

     С приближением весны сороки покидают места зимовок, направляясь в районы гнездования.

     Сорока — всеядная птица. Большое место в кормовом рационе занимают насекомые, в том числе и такие вредные, как хрущи, долгоносики, клопы-черепашки, пилильщики, саранчовые, гу­сеницы бабочек и др. В пище сороки отмечены колорадские жуки. Поедает она мышевидных гры­зунов, птичьи яйца и птенцов. Из кормов расти­тельного происхождения использует семена куль­турных злаков, подсолнечника, тыквы, дыни, арбуза, различных сорняков.

     Разоряя гнезда птиц, вытаскивая из земли вы­сеянные семена, сороки приносят некоторый вред. Но он невелик по сравнению с большой пользой, приносимой истреблением вредителей сельского хо­зяйства и леса. Кроме того, сорочьи гнезда, подобно вороньим, занимают некоторые совы и со­кола, полезные уничтожением мышевидных грызу­нов, и этим сорока способствует их привлечению.

     В последние годы происходит интенсивное внед­рение сорок на территории многих городов, где они становятся настоящими городскими птицами.