Хохлатая синица (P. cristatus) хоро­шо отличима от всех других синиц заметным даже на расстоянии хохолком на голове. За этот хохо­лок ее часто называют гренадеркой. Окраска спинной стороны тела, кроме головы, буровато-серая с малозаметным оливковым оттенком. Уд­линенные перья на голове, образующие хохолок, черные с белыми пятнышками. На горле и по бокам шеи черные пятна. Щеки и пространство меж­ду глазом и основанием клюва грязновато-белого цвета. Вся брюшная сторона желтовато-белая. Крылья и хвост темно-бурые. Длина тела 120— 135 мм, хвоста 50—58 мм, крыла 55—65 мм, масса 10—12 г.

     Обитает гренадерка в хвойных лесах Европы. Это оседлая птица, осенью и зимой предпринимаю­щая кочевки на сравнительно небольшие расстоя­ния и появляющаяся в это время и в смешанных лесах. В гнездовой период встречается в старых и средневозрастных еловых и сосновых лесах, там, где есть дуплистые деревья. В марте происходит разбивка на пары. В это время самцы поют, сидя где-нибудь на верхушке ели или сосны. Песенка гренадерки — короткая хрипловатая трель «ци-трр, ци-трри».

     Гнезда устраиваются невысоко над землей в ста­рых дуплах малых пестрых дятлов, в прошлогод­них дуплах буроголовых гаичек, в естественных пустотах стволов деревьев, если входное отверстие дупла не превышает 30 мм в диаметре. Реже птицы используют старые беличьи гнезда или гнезда хищников, устраиваясь в их нижней части, среди сухих сучьев и ветвей. Основание гнезда стро­ится из мха с примесью лишайника, внутренняя часть и лоток выстилаются шерстью, которая утаптывается птичками и превращается в войлокоподобную массу.

     В сезоне 2 кладки: первая (состоящая из 5—9 яиц) во второй половине апреля, вторая (из 4—6) в июне. Яйца белые с красновато-коричневыми пятнышками, образующими вокруг тупого конца яйца венчик. Насиживает только самка в течение 13—15 дней. Самец в это время занят поисками корма для себя и для нее. Выкармливание птен­цов в гнезде и их дальнейшая жизнь протекают так же, как у других синиц.

     В поисках корма гренадерки осматривают раз­вилки веточек, трещинки коры, пучки хвои, не­редко при этом подвешиваясь к ветке вниз спиной или вниз головой, реже порхают у концов вето­чек, высматривая добычу. Заприметив что-либо, останавливаются в воздухе, быстро трепеща кры­лышками и на лету пытаясь склюнуть свою жертву. Летом и весной птички держатся в кронах боль­ших деревьев, но с наступлением холодов посеща­ют в поисках насекомых подлесок, часто ходят по земле. Гренадерку часто можно видеть и на снегу, где она собирает упавшие семена и сдутых с ветвей деревьев беспозвоночных.

     Питаются хохлатые синицы в летний период исключительно чешуекрылыми (преимущественно гусеницами), жуками (среди которых преоблада­ют долгоносики и листоеды), равнокрылыми (пре­имущественно тлями и щитовками) и паучками; реже в пище встречаются мухи, перепончатокры­лые и другие насекомые. Осенью и зимой наряду с беспозвоночными в большом количестве потребляются семена ели, сосны и некоторых других хвойных деревьев.

     Как и московка, хохлатая синица летом и в на­чале осени запасает пищу (насекомых и пауков, а также семена) впрок, пряча ее в трещинах и щелях веточек и между хвоинками, а зимой нахо­дит и поедает ее.

     Уничтожая жуков, клопов, гусениц и некото­рых других растительноядных насекомых — по­тенциальных вредителей хвойных пород, хохла­тые синицы в известной мере защищают лесонасаж­дения, уменьшая ущерб, наносимый вредителями лесному хозяйству. При этом важно то, что хох­латая и другие синицы продолжают с особой интенсивностью истреблять вредных насекомых и зимой, во много раз уменьшая их численность к весне.

     Буроголовая гаичка (P. atricapillus) — маленькая серенькая невзрачная птичка. Голова сверху черная с бурым оттенком; темная шапочка заходит далеко назад, захватывая и затылочную область. Спинка, плечи, поясница и надхвостье серые с буроватым оттенком. Бока головы и шеи белые, на горле черное пятно. Брюшная сторона грязновато-белая, на боках и подхвостье с бледно-рыжеватым оттенком. Маховые и рулевые серова­то-бурые. Длина тела 120—140 мм, хвоста 58— 65 мм, крыла 57—69 мм, масса птицы 10—12 г. Буроголовая гаичка (или, как ее называют нередко, пухляк) широко распространена в рав­нинных и горных лесах северного полушария: в Северной Америке, Европе (кроме ее южных об­ластей), в северных частях Азии, на Кавказе, Сахалине и Японских островах. Оседлая, частично кочующая птица, залетающая во время кочевок за пределы гнездового ареала как на севере, так и на юге. Многие ученые считают, что гаичка, оби­тающая в Евразии,— самостоятельный вид (Р. montanus).

     Гаички все время держатся парами, форми­рующимися, по-видимому, еще осенью. В марте птицы начинают поиски мест для гнездовий. Гнез­дятся они в хвойных или смешанных лесах, выби­рая участки еловых или сосновых насаждений. В отличие от других видов синиц, буроголовая га­ичка может сама выдалбливать дупло в деревьях с мягкой, легко загнивающей в естественных ус­ловиях древесиной (осине, ольхе, березе). В вы­далбливании дупла принимают участие, поочеред­но сменяясь, и самец, и самка. Чтобы не демас­кировать будущее гнездо, гаички уносят в клюве образующуюся в процессе долбления щепу за 7 —10 м от строящегося дупла. Дупла гаичек обыч­но располагаются на высоте 0,5—3 м от земли, в пеньке или в стволе усохшего дерева диаметром 7 —13 см. Выдолбленное гаичкой дупло отличается от дупла дятла неправильной формой входного от­верстия и небольшими внутренними размерами: диаметр наиболее широкой (нижней) части дупла 5,5—9 см, высота около 18 см, диаметр летка 2,5—3 см. На постройку дупла пара затрачивает от 4—5 до 10—12 дней. Сразу по окончании по­стройки дупла птички начинают натаскивать в него строительный материал. Постройка гнезда идет весьма интенсивно: за час бывает 12—14 при­летов к дуплу со строительным материалом. Од­нако через каждые 1—2 ч птички обычно прекра­щают постройку на несколько часов. В свободное от постройки гнезда время и во время откладки самкой яиц наибольшую часть времени пара тратит на запасание пищи. В среднем на построй­ку самого гнезда уходит около 3 дней.

     Материал, из которого устраивается гнездо, очень различен. Чаще гнездо бывает свито из тон­ких размочаленных лубяных волокон, мелких щепочек, тонких сухих корешков и стебельков, высохших растений мха, шерсти различных жи­вотных (только тонкие, короткие и мягкие шер­стинки). Реже гнездо сложено из чешуек со ство­лов сосны и пленок бересты, с небольшой при­месью высохших растений и щепочек. Иногда яйца откладываются прямо на дно дупла, на ко­тором в этом случае всегда бывает насыпано много древесной трухи и щепочек. Закончив внутреннюю выстилку дупла, самка выжидает 1—5 дней и затем откладывает 6—11 (обычно 7—9) белых с красновато-коричневыми пятнышками яиц. На­сиживает яйца только самка в продолжение 13— 15 дней. Все это время самец кормит самку. Как и у большинства других синиц, птенцы вылупляют­ся не одновременно, а в продолжение обычно 2 дней.

     В первый день после вылупления самка почти не вылетает из дупла: греет птенцов и оставшиеся яйца; пищу носит самец. На второй день самка уже в большей степени участвует в выкармлива­нии птенцов, а на третий день она начинает регу­лярно кормить птенцов наравне с самцом. В даль­нейшем самка днем обогревает птенцов, лишь когда холодно. Ночь самка проводит в гнезде с птенцами. В гнезде птенцы находятся обычно 19 дней.

     Самец вместе с самкой приносят к гнезду корм до 250—300 раз в день. После вылета птенцов из гнезда (в средней части ареала это происходит в конце мая) взрослые докармливают их в течение 7—10 дней. Затем птицы держатся семейной стай­кой, состоящей обычно из 2 старых и 7—9 молодых птиц. В июле такие семейные стайки объединяют­ся со стайками других видов синиц, корольками и некоторыми другими птицами в большие кочую­щие по лесу стаи. Осенью и зимой гаичек можно встретить во всех типах леса, с наступлением хо­лодов они появляются и в городских парках, са­дах, в кустарниковых зарослях по берегам водое­мов. Однако они все же тяготеют к хвойным поро­дам деревьев. В отличие от всех остальных видов синиц, гаички довольно часто долбят кору и тон кие ветви, добывая, наподобие   дятлов, скрытно живущих насекомых.

     Пища буроголовой гаички весьма разнообразна. Это главным образом мелкие равнокрылые, ко­торые потребляются в огромных количествах, а также чешуекрылые, представленные исключи­тельно гусеницами, и жесткокрылые (среди них преобладают долгоносики и листоеды). Немало­важное значение в питании имеют пауки, перепончатокрылые, а зимой и весной семена расте­ний (преимущественно сосны и ели). В неболь­шом количестве гаичка ест клопов, двукрылых и некоторых других насекомых. Как и некоторые другие виды синиц, гаички летом и в начале осени запасают пищу (насекомых, пауков и др.). Зимой эти кладовые отыскиваются и запасы поедаются.

     Потребляя в огромных количествах разнообраз­ных мелких насекомых, которые питаются за счет сосны и ели, буроголовая гаичка выполняет важную роль в регулировании их численности. Значение этой птицы для жизни леса станет еще очевиднее, если учесть, что гаички путем долбле­ния добывают насекомых, живущих под корой тонких веточек и поэтому недоступных дятлам, ко­торые не могут удержаться на таких тонких ве­точках, а тем более другим, неспособным к долб­лению видам птиц. Наконец, буроголовые гаич­ки, выдалбливая дупла, создают, наравне с дятла­ми, «жилой фонд» для других мелких птиц-дуплогнездников (синиц, мухоловок и др.).

     Черноголовая гаичка, или гаичка (Parus palustris) Одна из интересных особенностей жизни гаичек — большая устойчи­вость пар. Партнеры не разлучаются ни осенью, ни зимой, даже когда образуют стаи или присоединяются к стаям других синиц. Гаичка ведет оседлый образ жизни и зимой держится вблизи гнезд. Весной, обычно в апреле, пары занимают гнездовые участки и самки приступают к вы­бору дупла. Высота значения не имеет: самка может устроиться близко от земли или в десяти метрах над ней. Построив гнездо из мха, лишай­ника, стеблей травы и шерсти, она откладывает 7—10 белых яиц, редко покрытых красными точками. Самка насиживает их 14 суток. Спустя 17—19 дней птенцы вылетают из дупла, после чего в их воспитании при­нимает участие и самец. Родители продолжают кормить молодых. В от­личие от остальных синиц подавляющее большинство гаичек размножа­ется только раз в сезон. Кормом гаичкам служат насекомые, их личин­ки с твердым хитиновым панцирем, а также тля, пауки, мухи. Осенью и зимой они поедают семена. Гаички живут обычно в лиственных и смешанных лесах, парках и садах, в большинстве случаев находящихся в удалении от центра города.

     Самец и самка одинаковы, окраска у них не очень пестрая. Вдоль спины они серо-коричневые, низ грязновато-белый. В глаза бросаются блестящая черная шапочка, черная капля на подбородке и белые бока головы. Отличить гаичку от очень похожей на нее буроголовой гаички легче всего по нижней стороне хвоста: крайние рулевые перья гаички максимум на 4 мм короче самых длинных перьев, а сам хвост менее ступенчат, чем у буроголовой гаички, у которой крайние рулевые короче средних более чем на 5 мм.

     Молодые весьма похожи на взрослых, но окраска головы у них матовая. Довольно заметна и разница в пенни самцов этих видов. У гаички песня мелодичная, словно клокочущая, а у буроголовой гаички она состоит из 5—6 одинаковой высоты флейтовых звуков, похожих на «циее — циее — циее — циее — циее».

     Интересен разорванный ареал гаички: она живет в Европе и Малое Азии, а потом встречается через тысячи километров в крайних восточных областях Азии.

     Обыкновенный ремез (Remiz pendulinus) заметно отличается от других представителей семейства синицевых. Спинная сторона у него ржавчато-рыжая, с белой головой и шеей, но у ряда подвидов, обитающих на юге ареала,— раз­ных оттенков бурого цвета. Лоб и широкие поло­сы, идущие от клюва через глаз к уху, черные. Плечевые перья и надхвостье охристого цвета. Маховые и рулевые темно-бурые с беловатыми краями. Горло и зоб грязновато-белые, осталь­ная брюшная сторона тела охристая, с ржавчаты-ми пестринами на груди и боках. Клюв прямой, тонкий и очень острый. Это мелкие птицы, с отно­сительно длинным выемчатым хвостом и закруг­ленными крыльями. Длина тела 105—115 мм, крыльев 53—58 мм, масса 9—11 г.

     10 подвидов этого вида распространены в Цент­ральной и Южной Европе, на Кавказе, в Малой и Средней Азии, а также в Южной Сибири (до­ходя до Приморья), на Корейском полуострове, на юге Японии и в южных провинциях Китая. В северных частях ареала ремез — перелетная пти­ца (прилетающая в марте — апреле, а отлетаю­щая в сентябре — октябре), на юге ареала осед­лая. Зимует обыкновенный ремез в Средней Азии, Закавказье, южнее от Малой Азии до южных провинций Китая, а также на Балканском полу­острове и на юге Италии.

     Гнездится он в зарослях по берегам рек, озер, прудов и других водоемов, в пойменных и при­брежных лесах, в зарослях камыша и тростника на болотах. Значительно реже встречается в су­хих участках леса у больших оврагов или небольших, пересыхающих на лето ручейков или луж. Пары образуются во второй половине апре­ля — начале мая и вскоре приступают к строи­тельству гнезда. В качестве строитель­ного материала употребляются растительные во­локна и растительный пух (пух осокоря и ивы, летучки семян вербы и тополя), волокна льна, конопли и крапивы, реже шерсть или птичий пух. Снаружи гнездо бывает утыкано летучками семян вяза, берестой или почечными чешуйками и цветочными сережками ивы и тополя. Стенки гнезда, толщиной 20—25 мм, настолько прочны, что гнездо висит на дереве, не разрушаясь, в те­чение нескольких лет. Гнездо обычно устраива­ется на конце поникшей над водой ветви вербы или тополя, на высоте от 1 до 3—5 м. Если же гнездо не над водой, оно располагается на высоте 10 м и более от земли.

     На сооружение гнезда пара затрачивает не менее 2 недель. Выбрав подходящую ветвь, птицы в ее развилке свивают свод; затем вдоль двух ве­точек выстраиваются широкие, расширяющиеся книзу и соединяющиеся друг с другом нижними углами пластины. На месте образовавшегося вни­зу овального отверстия свивается глубокое дно. Одно из боковых пространств между пластинами наглухо заделывается, на его месте образуется тупой конусообразный выступ, заметно выдаю­щийся при рассматривании гнезда сбоку, к друго­му приделывается трубообразный вход в гнездо. В тех случаях, когда гнездо строится не в развил­ке, а прямо на конце ветви, только одна пластина строится по этой ветви, тогда как другая, проти­воположная, возводится без всякой дополнитель­ной опоры. В законченном виде гнездо напоминает висящий на конце ветви мешок со входом, имею­щим вид более или менее длинной трубки. Обычно постройка имеет 70—100 мм в диаметре, высота ее 130—170 мм, длина трубки 40—50 мм, диаметр лет­ного отверстия 23—28 мм. У ремезов Средней Азии гнездо подвешивается между двумя тростин­ками.

     Откладка яиц начинается иногда еще до окон­чания постройки гнезда, но чаще спустя 2—3 дня после ее завершения. Кладка обычно состоит из 6—8 чисто-белых яиц. Насиживает самка в тече­ние 13—14 дней. Вылупившиеся птенцы остаются в гнезде 16—18 дней, в течение которых их кормят оба родителя. После вылета птенцов из гнезда взрослые птицы докармливают их в течение не­скольких дней, а затем семейная стайка до отлета кочует в зарослях по берегам водоемов. В августе у птиц, гнездящихся в северной и центральной частях ареала, начинается отлет на места зимовок. Пища ремеза состоит преимущественно из мел­ких насекомых (жуков, гусениц, бабочек, клопов и др.) и пауков, в небольшом количестве потреб­ляются семена.

     Подвешивающаяся синица (Anthoscopus minutus) — один из самых мелких представителей се­мейства: длина крыла птицы 44—55 мм (по разме­рам эта синичка приближается к желтоголовому корольку). Окраска подвешивающейся синицы до­вольно невзрачная: блеклого желтовато-серого цвета, с бурым хвостом и бурыми маховыми перьями.

     Распространен этот вид в Южной и Юго-Запад­ной Африке. Подвешивающиеся синицы — тихие (их чириканье можно слышать лишь с близкого расстояния), но очень подвижные и активные птички, напоминающие по своим повадкам наших европейских синиц рода Parus. С большим про­ворством обыскивают они тонкие ветви деревьев в лесах, очень часто при этом они осматривают цветы и почки, где ловят мелких насекомых, сос­тавляющих основу их питания. Размножаются эти птицы, в зависимости от широты и климати­ческих условий местности, от 1 до 3—4 раз в году. Так, в Трансваале гнездовой сезон обычно прихо­дится на январь, а в Юго-Западной Африке про­должается с ноября по март.

     Гнездо этой птицы замечательно во многих от­ношениях. Помещается оно на концах ветвей, в развилке маленьких веточек или подвешивается на конце ветви кустарников или деревьев, обычно невысоко над землей. Это плотная постройка, сло­женная из размочаленных лубяных волокон, шер­сти и растительного пуха, свалянных в войлокообразную массу, грушевидной формы, с боковым входом в виде небольшой трубки, сделанной в верхней трети гнезда. В нижней части гнезда и у его основания располагается особый выступ — «крыльцо», на которое присаживается птица, прежде чем забраться внутрь гнезда. Сам вход в гнездо очень узкий: птица с трудом протискива­ется в него. Края входа закрываются, когда птица покидает гнездо; не всегда, но часто птица закры­вает вход в него и тогда, когда она садится наси­живать яйца. Для того чтобы попасть в гнездо, птица повисает на трубке с входным отверстием и, помогая клювом и лапками и ловко используя действие тяжести своего тела, открывает вход. В одном и том же гнезде пара часто выводит под­ряд 2 выводка. В кладке бывает от 4 до 12, чаще 6—8 белых яиц.