Тиранновые мухоловки, или просто тиранны,— самое большое семейство примитивных воробьи­ных (362 вида и 115 родов). Распространены они во всех зонах Северной и Центральной Америки, наибольшего разнообразия достигают в Южной. Много различных тираннов живет на островах Вест-Индии. Есть они на Галапагосах. Размеры тираннов в основном небольшие — с воробья, но некоторые из них еще мельче, а другие крупнее — с сойку.

     В своем большинстве это небольшие невзрачно окрашенные оливково-желтоватые или серова­то-белые хохлатые птички, хотя отдельные виды имеют различные украшения на голове или хвосте и яркую окраску. Самцы и самки одинаковые. Всюду они очень заметные птицы благодаря их большой активности.

     У тираннов, как и у мухоловок Старого Света, в углах рта имеется несколько жестких щетинок, обеспечивающих точное схватывание насекомых. Ими в основном они и питаются, хотя более круп­ные виды ловят даже мелких позвоночных. Одни тиранны высматривают добычу, сидя на выступающей ветке дерева, и, заметив ее, на лету ловят и вновь возвращаются на свой наблюдательный пункт. Другие виды летают в кронах деревьев, поймав насекомое, садятся на свой насест, где про­глатывают добычу. Кстати, такие тиранны с пер­вого взгляда очень напоминают пеночек и бело­глазок. Есть тиранны, которые охотятся низко над землей в погоне за жуками и кузнечиками, и,; наконец, немногие бегают по земле, чередуя ко­роткие быстрые пробежки с кратковременным замиранием на месте. Так они вспугивают насе­комых и затем ловят их, прыгая или взлетая. Едят добычу сидя на земле. Таким образом ловит насекомых, например, краснохохлый тиранн (Маclietornis rixosa), который, кроме того, имеет обык­новение садиться на спины коров и собирать там паразитов — клещей и блох. Наконец, некоторые виды летают низко над водой, схватывая в полете не только насекомых, но и мелких рыбешек из поверхностного слоя воды. Многие виды этого семейства входят в смешанные стаи различных насекомоядных птиц, весьма характерные для тро­пических лесов Южной Америки.

     Гнезда разнообразны. Они могут быть открытые сверху и закрытые. Помещаются в развилке вет­ки, на плоских основаниях, иногда в скалах, иногда (в лесу) на земле. Мелкие тиранны из ро­дов Comptostoma и ToJmomyias гнездятся на де­ревьях вблизи гнезд колониальных ос и муравьев, что обеспечивает им защиту от лазающих хищни­ков.

     Мухоловка-тоди (Todirostrum cinereum) делает кошелеобразное подвешенное гнездо с боковым входом. Гнездо строит самка, она же, видимо, и насиживает.

     В кладке у тропических видов 2—3 яйца, у видов высоких широт до 4. Большинство видов насиживает 14—18 дней, некоторые 19—23 дня. Птенцов выкармливают оба родителя от 14 до 24 дней.

     Тиранны — очень агрессивные птицы. Они ак­тивно защищают свою гнездовую или кормовую территорию, изгоняя любых других вторгаю­щихся птиц, невзирая на их размеры. Отсюда и пошло название этой группы. Самец обозначает гнездовой участок бесконечно повторяемой немуд­реной песенкой, которая очень различна даже у близких видов.

     Лодкоклюв (Megarhynchus pitangua) — один из самых крупных представителей семейства. Его длина до 28 см, масса 55—65 г. Спина у него бу­рая, низ лимонно-желтый. На лбу проходит оран­жевая продольная полоса, а над каждым глазом белая бровь. Но самое примечательное у него — ши­рокий мощный клюв, предназначенный для схваты­вания крупных насекомых. Среди тираннов такой формы клюв имеют еще только зеленые лопатоклювы (Platyrinchus), но они, наоборот, мелкие птички. Лодкоклюв благодаря его размерам способен  ловить  мелких  мышей,   ящериц,   лягу­шек и, говорят, даже птиц.

     Небольшой, длиной 15 см, красный тиранн (PyrocephaJus rubinus) имеет контрастную крас­но-черную окраску. Он обитает в открытых сухих ландшафтах от южных штатов США до Аргентины, а также на островах Галапагос.

     Так называемый королевский тиранн (Onychorhyphus coronatus), имеющий спину и крылья тускло-оливковые, а низ желтоватый, обращает на себя внимание веерообразным хохлом крас­ного (у самок желтого) цвета, с черно-голубыми концами перьев. Во время брачных игр хохол то расправляется, как веер, то совершенно прячет­ся. Длина этих птиц 16 —17 см. Держатся они в основном на земле, вблизи небольших речек в пампасах и в разреженных лесах. В длинные вися­чие гнезда откладывают 2 яйца. Распространены в северной части Южной Америки.

     2 вида рода Muscivora — ножницехвостая (М. forficata) и вилохвостая (М. tyrannus) мухоловки — имеют длиннющие перья хвоста, больше чем в 2 раза длиннее тела. Хвосты помогают им де­лать резкие броски и крутые повороты в воздухе при ловле быстро летающих мух в открытых биотопах. Мухоловками вообще в Америке назы­вают многих тираннов, так же как и всю группу этих птиц в целом.

     Тиранновые разделяются на 7 больших подсе­мейств, различающихся образом жизни. В некото­рых из них есть несколько объемистых родов — Myiarchus, Empidonax, Contopus, EJaenia, множе­ство видов в которых совершенно не различаются внешне не только в полевых условиях, но даже в коллекциях. Зато голоса у этих похожих друг на друга птиц совершенно разные.