Отряд журавлеобразных неоднороден и вклю­чает разнообразных по величине, морфологиче­ским и экологическим особенностям птиц. В современном представлении отряд подразделяется на 22 семейства, из которых 9 ископаемых. В фауне России  представлены 23 вида, относящиеся к 4 се­мействам.

     Журавли - наиболее уязвимая группа птиц. 7 видов журавлей - почти 50%!- занесено в Красную книгу Международного союза охраны природы. Из 7 видов, обитающих в нашей стране, 5 занесены в Красную книгу России. Основные гу­бительные факторы - нарушение мест гнездова­ния и зимовки в ходе хозяйственного освоения заболоченных земель, гибель от случайных причин (браконьерство, отравление на полях протравленным зерном, гибель от столкновения с проводами электропередач), фактор беспокойства. Эти факторы налагаются на исключительно низ­кую плодовитость журавлей, что почти для всех видов приводит к неуклонному снижению числен­ности.

     Однако журавли могут жить в непосред­ственной близости от человека и сравнительно быстро привыкают к нему, если их специально не преследуют. На зимовках японского журавля в Японии население подкармливает птиц, и они берут корм чуть ли не из рук. В Монголии красавки, которых местное население никогда не стреляло, гнездятся по соседству с юртами скотоводов. В Индии индийский журавль исключительно до­верчив и практически не обращает внимания на пасущихся поблизости буйволов и сопровождающих их пастухов. Наконец, канадский журавль, самый многочисленный из журавлей мира, безбоязненно гнездится в каждом болотце среди сугубо сельскохозяйственного ландшафта. Поэтому нет сомнения, что спасти журавлей возможно, и дело это - в руках человека!

.