Семейство Солнечные цапли (Eurypygidae)

 Несмотря на название «цапли», эти птицы род­ственны журавлям.
Семейство солнечные цапли с единственным ви­дом распространено в  тропической Америке.

     Солнечная цапля (Eurypyga helias) - средних размеров, изящная, пестро окрашенная птица, имеет широкие округленные крылья, не очень длинные ноги, несколько напоминающие по строе­нию ноги цапель, длинную шею, средних разме­ров клюв и длинный хвост. В оперении этой пти­цы сочетаются зеленовато-желтые, серые, белые, темно-коричневые и черные тона.

     Распространена солнечная цапля в Центральной и Южной Аме­рике от Гватемалы до Колумбии, Эквадора, Перу, северной части бассейна Амазонки, Северной и Центральной Бразилии.

     Эти редкие, скрытно живущие птицы держатся в густых тропических лесах, недалеко от воды и по болотам. Обычно они встречаются либо в оди­ночку, либо парами. Свои шарообразные гнезда устраивают из листьев, тонких веток и глины на земле или низко в кустах и на небольших деревь­ях. В полной кладке 2 яйца, которые насижива­ются обеими птицами. После 27 дней насиживания вылупляются птенцы. В возрасте 21 дня они по­кидают гнездо. Таким образом, в отличие от жу­равлей,  солнечные цапли - выводковые птицы.

     Солнечные цапли осторожные и пугливые пти­цы, однако в неволе они быстро осваиваются и в зоопарках даже размножаются. Питаются они мелкими рыбками, насекомыми и разной другой прибрежной живностью.

     В брачное время птицы выходят на солнечные поляны, широко раскрывают крылья и хвост и выглядят в это время исключительно нарядно.
Голос солнечной цапли - мягкий и заунывный протяжный свист.