Птицы облика чайки; крылья длинные и острые, окраска чаще светлая (белая или серая), иногда довольно темная. Клюв длинный, заостренный. Ноги короткие. На воде держатся хорошо, но обычно недолго, часто взлетают и медленно летят над водой.
Белые, с серыми или более темными спиной и крыльями (или только концами крыльев). Если есть темная шапочка, то она покрывает всю голову. Сложение плотное. Длиннокрылые, крылья сравнительно широкие. Хвост короткий, широкий, с ровным обрезом.
Крупные, с большую утку
Голова кофейно-черная (зимой со светлыми пестринами)
Хохотун черноголовый Larus ichthyaetus (отряд Ржанкообразные, семейство Чайковые, род Ichthyaetus)
Дл. около 70, вес около 2000. Единственный крупный вид с черной головой. Крылья бледно-сероватые, с черными вершинами и белыми пятнами на них. Остальное оперение белое. Клюв желтый, с темной предвершинной полосой. Ноги желтые или оранжевые. Молодые сверху буроватые,со светлыми пестринами, снизу - с более темными пестринами. Гнездятся колониями.
Голос: грубые каркающие звуки: «коу-коу» (иногда звуки, напоминающие хохот).
Берега соленых и солоноватых водоемов, только на юге Европейской части. Сиваш, Сарпинские озера, дельта Волги, Каспийские острова; в теплое время (зимой изредка в Крыму).