Эти своеобразные козодои имеют небольшие размеры (длина тела до 30 см) и по облику напоми­нают маленьких сов, но с длинным хвостом. Клюв короткий и слабый, с ноздрями, располо­женными почти на самом его конце. Лапы малень­кие, слабые, но пальцы достаточно сильны для того, чтобы обхватывать ветви. Это позволяет сови­ным козодоям садиться не вдоль сучков, а поперек, в вертикальном положении, как и ос­тальным древесным птицам. Голос — громкое шипение  и ворчащие звуки.

     Как и большинство козодоев, совиные козо­дои — птицы тропических лесов. Их распростране­ние ограничено Австралией, Тасманией, Новой Гви­неей, Молуккскими островами и Новой Каледо­нией. В семействе только 1 род, объединяющий 5 видов, причем все вместе они встречаются только в Новой Гвинее, где, видимо, эта группа и возникла.

     Совиные козодои гнездятся в дуплах или в норах по речным обрывам и там же проводят дневное время. Самка откладывает на дно дупла 3—4 круглых белых яйца. В большинстве случаев никакой подстилки в дупле не делается, но иногда сооружается выстилка из сухих листьев или шер­сти животных. Только что вылупившиеся птенцы покрыты густым белым пухом.

     Наиболее распространенным видом семейства является хохлатый совиный козодой (Aegotheles cristatus). Как и другие представители семейст­ва, он добывает свой основной корм (различных насекомых) главным образом на земле, хотя при случае может взлететь и поймать пролетающую мимо добычу.

ОТРЯД КОЗОДОЕОБРАЗНЫЕ (CAPRIMULGIFORMES)

СЕМЕЙСТВО ГУАХАРО, ИЛИ ЖИРЯКОВЫЕ (STEATORNITHIDAE)

СЕМЕЙСТВО ЛЯГУШКОРОТЫ (PODARGIDAE)

СЕМЕЙСТВО ИСПОЛИНСКИЕ КОЗОДОИ (NYCTIBIIDAE)

СЕМЕЙСТВО СОВИНЫЕ КОЗОДОИ (AEGOTHELIDAE)

СЕМЕЙСТВО НАСТОЯЩИЕ КОЗОДОИ (CAPRIMULGIDAE)