Единственный вид семейства — скопа (Pandion haliaetus) имеет почти космополитическое распространение. Встречается вблизи водоемов в Евразии и Северной Америке (кроме тундр), в Австралии и на прилежащих островах, в некоторых прибрежных районах Африки. На севе­ре, где водоемы на зиму замерзают, перелетна.

     Скопа элегантна: крылья острые и длинные, общая длина 55—60 см, масса 1,3—1,9 кг. Ниж­няя сторона тела желтовато-белая, с бурой поло­сой через зоб, по бокам белой головы черные по­лосы, на затылке небольшой хохол. Спина бурая. Глаза желтые.

     На многих языках мира скопа по справедливо­сти зовется «рыболовом», поскольку никакой иной пищи, кроме живой рыбы, не приемлет. Высоко­специализированный хищник, что особенно выра­жено в строении лап. В отличие от лап подавляю­щего большинства птиц, у скопы один из трех направленных вперед пальцев легко поворачива­ется назад. Когти длинные, исключительно ост­рые и круто изогнутые, подошвы лап усеяны ост­рыми шипиками. Такая лапа работает, как надеж­ный двойной замок, способный выхватить из воды и удержать скользкую трепещущую рыбину. Оперение у скопы плотное, в воде не намока­ющее.

     Чаще всего скопа ловит рыбу массой 200—400 г, иногда мельче (от 20—30 г), иногда крупнее — примерно до 2 кг, а более тяжелую добычу ей не под силу поднять из воды. В старой литературе популярны рассказы о гибели скоп, утащенных на глубины пудовыми щуками, но абсолютно до­стоверные случаи такого рода в научных публи­кациях не описаны. В среднем за день выводку необходимо 4—5 рыб общей массой 800—900 г, а всего за лето, как правило, не более 150 кг. С учетом обширных размеров охотничьих участ­ков, семья скоп за весь летний сезон добывает обычно по 2—3 кг рыбы в пересчете на 1 км реки. В Финляндии, к примеру, суммарная гнездовая добыча всех скоп составляет лишь 0,6% промыслового улова пресноводных рыб в стране.

     Поселяется скопа только вблизи достаточно крупных водоемов с прозрачной водой и богатых рыбой. Гнездовые деревья обязательно возвышают­ся над окружающим лесом, а массивные гнезда устроены на их вершинах (нередко обломанных). Одно из главных условий при выборе мест для гнезда — хороший обзор. Известны гнезда скоп на мачтах, береговых навигационных вышках, кучах плавника или просто на песке (на необита­емых островах и безлюдных пляжах, например, западного побережья Австралии). Охотно зани­мают специально построенные для них гнездовые платформы на столбах или высоких треногах. Например, по берегам Чесапикского залива (восточное побережье США), где гнездится около 1,5 тыс. пар скоп, свыше 300 пар заняли искусст­венные платформы, а еще 600 пар поселились на разного   рода   сооружениях.

     После прилета (середина — конец апреля) ско­пы занимают гнездовые участки, ремонтируют гнезда и приступают к размножению (начало — середина мая). В кладке 2—3 белых с коричневы­ми пятнами яйца. Насиживает в основном самка 35—38 дней, а самец ежедневно приносит ей по 1—3 рыбки. Птенцы находятся в гнезде около 55 дней. Поведение птенцов своеобразно: завидев возле себя опасность (человека, к примеру), они не  начинают  активно  обороняться когтями,  как большинство хищников, а вжимаются в лоток гнезда и замирают в неподвижности. Впрочем, на открытом со всех сторон гнезде пассивная защи­та, быть может, наиболее надежна.

     В середине нынешнего столетия отмечено рез­кое уменьшение числа скоп в Европе и Северной Америке (например, с 1940 по 1970 г. между Нью-Йорком и Бостоном гнездовая популяция сокра­тилась в 10 раз: с 1000 до 90 пар). Главная тому причина — влияние пестицидов и других ядо­химикатов, попадающих с полей и фабрик в воду, затем в рыбу и, наконец, в организм хищника. Ядохимикаты снижают плодовитость, ухудшают кальциевый обмен, что приводит к недопустимо­му истончению скорлупы яиц и в целом резко снижает успех размножения многих пернатых хищников, в том числе скопы. Отрицательно вли­яют также беспокойство в гнездовое время (в ра­диусе 1 км от палаточных городков успех размно­жения скоп оказался вчетверо ниже, чем на осталь­ной территории Йеллоустонского национального парка в США), отстрел на пролете, сокращение количества рыбы в водоемах и т. п. После запрета использовать ДДТ и другие токсичные пестициды в сельском хозяйстве, а также в результате дейст­венной охраны и кампании по привлечению ско­пы ее численность стала быстро возрастать. На восточном побережье Северной Америки и в Скан­динавии популяции скопы практически восстано­вились к началу 80-х гг. Примечателен пример исчезновения (около 1915 г.) и возвращения (в 1954 г.) скопы в Шотландию. Гнездовье единствен­ной пары тщательно охранялось (хотя ежегодно десятки тысяч любителей птиц за мизерную плату имели возможность любоваться выводком со спе­циального наблюдательного пункта), размножение происходило успешно, и к середине 70-х гг. в Шотландии благополучно проживало около де­сятка пар скоп.

     В Северной Европе (Финляндия, Швеция, Норвегия) сейчас гнездится около 3 тыс. пар скоп, а в Западной и Центральной осталось 150— 200 пар.

     В нашей стране скопа — птица редкая. Поло­жение у нее трудное: возле водоемов ей негде гнездиться из-за постоянного беспокойства (ин­тенсивный водный туризм, массовый отдых в прибрежных зонах и т. п.), а вдали от них нечего есть. На большей части ареала одиночные гнезда возле крупных рек и рыбных озер отдалены друг от друга на десятки километров. Гнездовые груп­пировки (порядка 20—50 пар) сохранились в мало­доступных человеку местах: в дельте Волги, в Дарвинском заповеднике на Ры­бинском водохранилище и в других местах. На террито­рии европейской части России предположительно обитает 1—2 тыс. пар скоп. Скопа включена в Красную книгу России.

Подотряд Катарты, или Американские кондоры (Cathartae)
1. Семейство Катартиды, или Американские кондоры  (Catharlidae) — 7   видов.

Подотряд Ястреба (Accipitres)
2. Семейство   Секретари   (Sagittariidae) — 1   вид.
3. Семейство   Скопиные   (Pandionidae) — 1    вид.
4. Семейство   Ястребиные  (Accipitridae) — около 220 видов.

Подотряд Сокола (Falcones)
5. Семейство  Соколиные  (Falconidae) — около 60 видов.