В большинстве это небольшие птицы, размером с воробья, но некоторые виды имеют длину тела до 30 см. Оперение у них красивое, яркое, доволь­но мягкое. Тело коренастое и плотное, шея короткая, клюв крупный, с мощным выгнутым по коньку надклювьем и сильно развитыми щетинка­ми у основания клюва. Щетинки эти образуют под клювом птицы какое-то подобие редкой бо­роды, за что все семейство и получило свое наз­вание.

     Бородатки — очень живые и резвые птицы, жи­вущие небольшими стаями. Это древесные птицы, хорошо приспособленные к жизни в лесах. Гнез­дятся они в дуплах деревьев. Гнездовое помещение птицы выдалбливают обычно сами в ослабленных или подгнивших деревьях. Некоторые виды гнез­дятся в норах, вырытых в обрывах или термитни­ках. Кладка состоит из 2—5 белых яиц.

     Питаются бородатки в основном растительной пищей — преимущественно плодами и ягодами, реже семенами; нередко едят и насекомых. При случае могут поедать птенцов и яйца мелких птиц. Крупные виды нередко нападают на мышей и яще­риц.

     Водятся бородатки в тропических лесах Цент­ральной и Южной Америки, Азии и Африки. К этому семейству принадлежит более 70 видов птиц, объединяемых в 15 родов.

     Красноголовая бородатка (Xantholaema haematocephala) — плотного телосложения, зеленова­тая птичка. Оперение спинной стороны тела тем­ного оливково-зеленого цвета, маховые перья чер­ные с темными зеленовато-синими наружными краями. Оперение верхней части головы алое, за­тылок и бока головы черные, над глазами и под ними сернисто-желтые полоски. На желтовато-белой брюшной стороне тела темные продольные пятна; горло ярко-желтое, под горлом темно-алая поперечная полоса, а за ней, на верхней части гру­ди — оранжево-желтая. Слабовыемчатый хвост го­лубоватого цвета. Клюв черный, массивный, с щетинистой бородкой у основания. Ноги красные с черными когтями. Это небольшая бородатка, величиной с воробья, длина ее тела 15—16 см.

     Водятся красноголовые бородатки в Индии, Шри-Ланке, Бирме, Индокитае, на Филиппин­ских островах и островах Малайского архипелага. Здесь их можно встретить везде, где есть деревья,— селятся они и в непроходимых лесах, и в рощах, и в садах, нередко в непосредственной близости от строений человека.

     Всю жизнь эти бородатки проводят в кронах больших деревьев, которые совершенно скрывают от глаз наблюдателя небольших, окрашенных под цвет зеленой листвы птичек. Здесь они кормятся, отдыхают и никогда не спускаются отсюда ни на кусты, ни на землю. Поэтому большинству людей более известен голос этих птиц, чем их внешний вид. В любое время дня можно услышать гром­кий, «металлический» крик птицы, сидящей на вершине дерева и при каждом звуке кивающей го­ловой то в одну, то в другую сторону. Особенно усердно красноголовые бородатки «поют» в пе риод размножения. Хотя голос у каждой птицы однообразен, слушать их интересно: редко мож­но встретить двух птиц, голоса которых были бы одинакового тона. Однако долго слушать их невозможно: монотонный голос, напоминающий звуки ударов маленьких молоточков по металлу через строго определенные интервалы времени, как будто бы птицы выполняют работу, может сильно раздражать. Замолкают птицы лишь с наступлением темноты.

     Сезон размножения у красноголовых бородаток на большей части ареала продолжается с февраля до мая. Гнездятся эти птицы в дуплах деревьев, устраиваемых на высоте 3—12 и от земли, посе­ляясь в одном и том же дупле обычно несколько лет подряд. В загнивающем большом суку или ветви дерева птицы делают идеально круглое от­верстие. От этого входного отверстия, под верх­ней поверхностью ветви (или сука), выдалблива­ется горизонтальная галерея, заканчивающаяся собственно гнездовой камерой, где откладыва­ются яйца. Каждый год птицы расчищают дупло и удлиняют его, так что гнездовая камера постепен­но удаляется от входного отверстия. Поэтому кладка часто оказывается в 1,5—1,6 м от входа в дупло. Когда в результате длительного исполь­зования проход, ведущий к гнездовой камере, удлиняется еще больше, птицы проделывают вбли­зи гнездовой камеры новый, более короткий вход. В гнездовой камере не бывает никакой подстилки: яйца откладываются на щепочки, валяющиеся на дне дупла. Кладка состоит из 2—4 длинных, цилиндрической формы, очень хрупких яиц. По­верхность их гладкая и блестящая, чисто-белого цвета.

     Пища красноголовых бородаток состоит почти исключительно из плодов. Особенно охотно пое­даются плоды различных смоковниц (фиговых деревьев).

     Большая бородатка (Megalaima virens) — одна из наиболее крупных бородаток: длина ее тела превышает 30 см. Окрашена она в зеленый цвет, с примесью буроватых тонов на спине и желтыми продолговатыми пятнышками на задней стороне шеи. Голова фиолетово-голубовато-черная. Пе­редняя сторона шеи темно-бурая с примесью зеленоватых тонов. Брюшная часть оперения птицы голубовато-синяя, с ярко-алым пятном под хвос­том. Бока тела зеленые. Большой клюв темно-желтого цвета.

     Распространен этот вид в Юго-Восточной Азии от Бирмы до южных провинций Китая и в Гима­лаях. Населяет большая бородатка вечнозеленые леса, произрастающие по крутым склонам гор и по берегам сбегающих в долины рек на высотах от 500 до 2100 м над уровнем моря.

     Большая бородатка — типично лесная птица, всегда держится в кронах высоких деревьев, где окраска оперения делает ее совершенно незамет­ной среди окружающей зеленой листвы. Заме­тить птиц легче, когда они перелетают с дерева на дерево; полет у них шумный и очень характер­ный, напоминающий полет дятлов. В зимний пе­риод птицы держатся большими стаями в 30—40 особей, в гнездовой период встречаются парами или поодиночке. В брачный период птицы ведут себя очень шумно — гоняются друг за другом, беспрестанно оглашая лес громкими монотонными криками. Размножение у больших бородаток про­исходит в апреле — мае. Кладка состоит из 3—4 белых яиц, помещаемых на дно дупла, которое птицы обычно выдалбливают сами в стволе или в большой ветви дерева, на высоте 3—10 м от земли. Питаются большие бородатки плодами и ягода­ми, а также насекомыми и пауками, которых они собирают с поверхности стволов и ветвей деревьев.

     Зубчатоклювая бородатка (Lybius bidentatus) — красивая, яркая птица. Основной цвет ее опере­ния голубовато-черный, но вся брюшная сторона тела красная со светлыми пятнами по бокам, а пространство вокруг глаз желтое. Клюв свет­лый, большой и массивный. Нижний край над­клювья неровный, с каждой стороны на нем по 2 больших зубца. За них-то эту бородатку обычно называют двузубой. Самец и самка по окраске сходны. Молодые птицы отличаются от взрослых тускло-черной окраской брюшной стороны тела. По величине зубчатоклювые бородатки лишь не­много крупнее воробья. Это одни из самых мелких бородаток: длина их крыла около 10 см, но есть и более мелкие бородатки, как, например, белошеяя бородатка (L. undatus), длина крыла которой всего 8 см.

     Распространены зубчатоклювые бородатки в Экваториальной Африке, где держатся по опуш­кам лесов и в кустарниковых зарослях; часто их можно встретить и на окраинах банановых план­таций, а также на развесистых акациях около населенных пунктов. Ведут они оседлый образ жизни. Это очень крикливые птицы. Самец и самка, сидя рядом, обыкновенно вторят друг дру­гу, издавая низкое, но довольно громкое «кех-кех», которое каждая птица выкрикивает несколько раз подряд. Гнездовой период у этих бородаток наступает дважды в году: они гнездятся в марте — мае и, вторично, в сентябре — ноябре. Гнездятся эти птицы в уже готовых дуплах деревьев или сами выдалбливают дупло в мертвом, с мягкой загнив­шей древесиной суку, расположенном невысоко над землей. Кладка состоит из 3—4 яиц. Этих ловких и подвижных птиц часто можно видеть подвесившимися к плодам и кормящимися в таком положении. Питаются они различными фруктами, ягодами и семенами, но всему предпочитают ба­наны.

ОТРЯД ДЯТЛООБРАЗНЫЕ (PICIFORMES)

Подотряда якамар:

СЕМЕЙСТВО БОРМОТУШКИ (GALBULIDAE)

СЕМЕЙСТВО ПУХОВКИ (BUCCONIDAE)

Подотряд собственно дятлы:

СЕМЕЙСТВО БОРОДАТКИ (CAPITONIDAE)

СЕМЕЙСТВО  МЕДОУКАЗЧИКИ (INDICATORIDAE)

СЕМЕЙСТВО ТУКАНЫ (RAMPHASTIDAE)

СЕМЕЙСТВО ДЯТЛОВЫЕ (PICIDAE)