Поля… В их безлюдном вечном молчании скрыто что-то завораживающее душу. Я люблю бывать в них под осень, сидеть на холмиках среди ржи и овсов, слушать великую тишину. Мышь, шелестя и мелькая, суетится и шмыгает там, собирает опавшее зерно.

Всякий, кто бывал и жил в полях долго, замечал и жаворонков, то грустно юрчащих на отлёте под самыми тучами, то переливающихся долгими чистыми трелями во время летних жаров, то просто слетающих из хлебов у дороги своим характерным трепетным полётом, похожим на полёт куличков. Без жаворонков нет полей.

Полевой жаворонок

  Трудно найти птичку, имя которой было бы так известно даже самым далёким от природы людям. Но, зная жаворонка по имени, очень немногие представляют его внешний вид. Видя на земле жаворонка, люди задают вопрос: а что это за птичка? Жаворонок? Не может быть! Неужели такие серые?

Жаворонок действительно серый, точнее, буровато-серый по своему перу. Так окрашена вся спина, голова и крылья. Низ жаворонка посветлее, с красивыми чёрточками по бокам. Голова тонкая и точёная. Крылья в сравнении с туловищем очень велики и широки – сразу выдают неутомимого летуна.

Всех жаворонков узнают по несуразно длинному заднему когтю на лапах. Правда, такие коготки есть ещё у коньков, но конёк отличается от жаворонка длинным хвостом.

Чем-нибудь испуганный или взбудораженный, жаворонок поднимает треугольный хохолок, и оттого издали кажется, что на голове птички надет остроконечный колпак. Самец-жаворонок отличается от самки большим ростом, длиной и шириной крыльев. Самка-жаворониха всегда поменьше ростом, держится приземисто, пригнуто, перьями не так чиста и складна.

Но главной отличительной чертой самца служит его чудесное пение.

Едва сильное мартовское солнце и тёплые ветры стронут в полях снег, начинают пролетать жаворонки. Иногда летят они очень рано (например, 1 марта 2004 года село Тащилово Гусь-Хрустального района). В среднем же первые жаворонки приходят в конце марта. Ранние старые жаворонки появляются совсем незаметно. Они держаться по обтаявшим буграм, на проталинах, и, только специально разыскивая их, можно убедиться, что птицы тут. Лишь через неделю пойдёт массовый пролёт, летят они с короткими песенками. Лёт жаворонков не стайный: одна, две птицы, тройка и снова одна, две. В ясные голубые дни слышно, как жаворонки поют над полем. Ёкает сердце любителя, задирает он голову и глядит в глубокую синь, слушает жаворонка – забывает про житейскую суету.

Гнездятся жаворонки дважды. В кладках по три-четыре яйца.

Бесподобно звучит песня жаворонка, когда он, налетавшись в поднебесье меж облаками, спускается, высвистывая, плавно покачиваясь на расставленных неподвижно крылышках, на свою любимую кочку. Поют они и сидя на комьях, но песня звучит тише и не столь красиво.

Жаворонок – не частый гость в наших клетках. Большая пугливость, строгость птицы быстро разочаровывает нетерпеливых любителей. Есть у жаворонка одно неприятное ка-чество: он купается в песке, в пыли. Не каждая женщина долго терпит сыплющийся из клетки песок и сор. Надо помнить, что жаворонок – птица более насекомоядная, чем зерноядная. На одном зерне песни от него не дождёшься.

Лесной жаворонок (юла)

Среди любителей этот маленький жаворонок считается первоклассным певцом. Лесной жаворонок так мил, так красиво его скромное перо с чёткими штрихами на грудке, что я не знаю птички более приятной. Он не столь обыкновенен, как конёк, но его мелодичный голос сразу выдаёт присутствие на опушке этих миловидных птичек. Повадкой юла напоминает и конька, и жаворонка. Поёт он, поднимаясь с вершинок, точно конёк, держится на земле подобно жаворонку. Гнездится на земле. Отличать самцов от самок затруднительно, но самец-юла всегда криклив, без конца повторяет своё «тюли-тюли», самка же более молчалива, голова у неё круглее, крылья покороче.

Пение лесного жаворонка звучное, чистое, но не похожее на слитную льющуюся песню полевого жаворонка, состоит из длинных разнообразных чередующих друг друга колен вроде: «юлю-юлю-юлю… юлю-юлю-юлю-тви-тви-тви-тви-тюли-тюли, вить-вить-вить-ю-ю-ю-тви-тви-тви».