Никакие птички не связаны так с лесом, как синицы. По своему облику это некрупные, но крепкие пичуги с яркой контрастной окраской, белощёкие. Самая обыкновенная представительница семейства – большая синица, с которой я и начну описание синичек.

Большая синица

Самая крупная из синиц – белощёкая, желтогрудая птичка с чёрной дорожкой, разделяющей грудку на равные части. Уже с первыми осенними заморозками эти бойкие крикливые птички прилетают из окрестных лесов в города и деревни. Они вертятся по заборам, шмыгают на поленицах, кричат в тополях. Синички вездесущи и любопытны, как дети. Ничто не ускользает от их цепкого взгляда. Голос синиц – звонкое «пинь-пинь-пинь». Чем ближе зима и холоднее становится погода, тем больше синиц является в город, в посёлок, в деревню. Сюда прилетают также и московки, лазоревки, гаечки, долгохвостые синицы-аполловники, обследующие парки, заборы, обветшалые строения. Большая синица всеядна. Она отыскивает и поедает насекомых, раздалбливает семечки, летает по помойкам, добывая там кусочки пищи. Синицы любят долбить мёрзлое мясо и сало, в голодное время они не брезгают и заплесневелой коркой где-нибудь у собачьей конуры. Не один раз я наблюдал, как синицы нападают на ослабевших птичек. Нет птички, которая столь упорно боролась бы за свою свободу. Это свободолюбие в соединении со страшной непоседливостью, непрерывным лазаньем по стенкам клетки, большой злобой и дикостью делают синицу не очень-то привлекательной клеточной птичкой. Ручными такие синицы не считаются никогда. Самое большее, что можно от них добиться, - чтоб они брали корм из рук через прутья клетки. Кстати, большая синица отнесена ко второму разряду лучших певцов. Её великолепные высвисты, теньканье и колокольчик приводят в изумление даже искушённых знатоков. «Цыть-цы-пи, цыть-цы-пи» - слышится уже в январские оттепели. «Синица почуяла весну» - говорят люди. В марте голос её оживляет все сады и дворы. Синички сопровождают свою резвую песенку даже своеобразной пляской. Все синички очень полезны. Каждому человеку надо брать их под свою опеку, особенно в голодное зимнее время. Сделайте кормушку у своего окна, в саду, на лесной опушке, сыпьте туда остатки корма, семечки, хлебные крошки – синицы доставят вам много удовольствия своим бодрым видом и звонким голосом.

Московка

Московка – необыкновенно милое существо, настоящая птичка-игрушка, и так же приятен её голосок, похожий на крик чижа, позыв «тю-пи, тю-пити». Песенка этой птички беднее, чем у большой синицы, нет в ней головоломных ошеломляющих штук, какие выделывает большая синичка, но нет и никаких неприятных тонов. По качеству песни московку относят к третьему разряду. По контрастному расположению пятен, по белым щекам похожа на большую синицу, но вдвое меньше её, грудка не жёлтая, а светло-серая без дорожки. Она жительница тёмных хвойных лесов и высоких ельников, которых, увы, с каждым годом всё меньше и меньше. Московка никогда не живёт в городе, в деревне. Надо отметить, что из всех синиц она самая ласковая, ручная и доверчивая. Это единственная синичка, которая узнаёт хозяина и возвращается даже после годичной разлуки.

Лазоревка

Лишь немного крупнее московки. Это самая хлопотливая и подвижная синичка. Она одета в яркое замечательное цветное перо. Жёлтая грудь птички приятно сочетается с бело-голубой «тюбетеечкой» на темени и синеватыми крылышками. Щёки белые, но разделены синей полосой, идущей через глаз. Насколько малая синица-московка связана с хвойным лесом, настолько лазоревка любит лиственный. Осиновые рощицы по болотам, урёма по речкам – вот её места. Это очень полезная птичка, питающаяся в основном насекомыми. Семена лазоревка ест в малом числе и лишь от голода.

Ополовник (длиннохвостая синица)

У этой синички нет ни голубых, ни синих тонов в оперении. Голова у неё белая, без полоски, круглая, с чёрными бисерными глазками. Хвост очень длинный, с белыми ступенчатыми пёрышками по бокам. Эта синичка, по силуэту, напоминает ложку. Встретить аполлоновку можно во всяком лесу, но чаще – в лесу сыроватом, лиственном. Бродят эти синички по ольшаникам, осинникам, любят сосновое криволесье и даже белые сплошные березняки. Они редко сливаются зимой в общую синичью стаю. Ополовник составляют свой отряд, нигде не задерживаясь подолгу, быстрые, как ветер. Привязанность длиннохвостых синиц друг к другу удивительна и трогательна. Однажды осенью, возвращаясь ночью с прогулки, я случайно увидел, как на ветке тесно в ряд, прикрыв друг друга крылышками, уставив хвосты в разные стороны, спало с десяток длиннохвостых синичек. В отличие от большинства синичек, гнездящихся в дуплах, ополовники строят гнёзда круглые, искусно свитые из травинок и волосков. Только один раз мне посчастливилось найти такое гнездо, пустое, сброшенное с дерева. День у птичек рассчитан по солнцу, как по часам. К примеру, если вы видели птиц возле опушки в полдень, то и на другой день, и на третий они появятся здесь. Они являются «на свидания» как аккуратные девушки, не позволяя себе запаздывать более чем на полчаса. У меня жила одна длиннохвостая синичка с осени до мая. Я выпустил её за ненадобностью и отчасти потому, что она ужасно надоела своим беспрестанным «тюрканьем» и призывным свиристеньем. По качеству пения аполлоновка относится к самому последнему, пятому разряду. Моя синичка очень много пела и утром, и вечером, издавая тихие свиристящие звуки и всё время поворачивая свою круглую совиную голову.

Гаичка (гаичка буроголовая)

Гаичка – самый многочисленный вид синиц. У неё большая чёрная шапочка и светлый низ без нагрудника. Гаичка немного покрупнее московки, «головастее». Водится в любом лесу, её встретишь и в заболоченном мелколесье, и в сухом светлом бору, и в тёмном ельнике, и в березняке. Громкое тревожное «ке, кее, тээ… тээ», сопровождаемое обычным синичьим писком, с утра до потёмок слышится по лесу. Гаички редко ходят самостоятельной стайкой, обычно к ним присоединяются московки, хохлатые синицы, поползни, корольки, пищуха, дятел и несколько больших синиц. Такая синичья компания великолепно чистит лес от вредителей. Гаички широко распространены из-за своей высокой приспособляемости к самому разному лесу. Они гнездятся в любых дуплах, по сухостою в пеньках. Они занимают готовые дупла или выдалбливают их сами. Гнездовье получается за один день упорной работы, максимум – за два. Гнездясь дважды в лето, гаички выводят полтора десятка птенцов. Самцы гаичек, как у всех синиц, чище и ярче пером, без расплывчатой бородки под клювом – она глядит чётким пятнышком. Самец всегда более писклив, криклив. По пению гаичка отнесена к третьему разряду птиц. Гаичку буроголовую называют ещё пухляк.

Синица хохлатая (гренадер)

Некрупная, чуть побольше московки. Но меньше гаечки, бойкая синичка. Оперение её составлено из различных оттенков серого цвета с небольшой буроватостью на спинке. Самый главный отличительный признак – остроугольный пепельного цвета хохолок, который птичка то поднимает, то опускает. Гренадёр, не редкая, но всё же нигде не встречающаяся в больших количествах птичка. Водится она только в хвойных лесах. Гнездится в узких дуплах невысоко над землёй. Стай не образует, а всегда присоединяется к синичьим компаниям разных видов. Призыв напоминает свиристение лазоревок. Поёт синичка в неволе плохо и мало, а беспрерывные движения взад-вперёд скоро надоедают всякому. Я держал несколько гренадёрок, которых всегда выпускал из-за беспрестанного крика вроде «цыть-ре-ре-ре».