Сергей Иванович Огнев (1886-1951)

Сергей Иванович Огнев родился в Москве 5 ноября 1886 г. В 1905 г. С. И. Огнев окончил гимназию и в том же году посту­пил на естественное отделение физико-математического факульте­та Московского университета. В 1910 г. он окончил университет и был оставлен при кафедре зоологии у профессора Г. А. Кожев­никова для подготовки к профессорскому званию.

Интерес к зоологии, к изучению птиц и млекопитающих по­явился у Сергея Ивановича еще в старших классах гимназии. В студенческие годы он опубликовал несколько работ, среди ко­торых следует отметить «Материалы к орнитофауне Смоленской губернии». Впоследствии Сергей Иванович опубликовал ряд орни­тологических статей в журнале «Орнитологический вестник» и в некоторых других изданиях.

В дальнейшем научные интересы молодого зоолога сосредото­чиваются на изучении систематики, фаунистики, зоогеографии и экологии млекопитающих. В 1913 г. вышла первая большая рабо­та Сергея Ивановича «Млекопитающие Московской губернии». Она вызвала большой интерес у зоологов и долгое время служи­ла образцом подобного рода исследований. Надо отметить, что эта замечательная работа молодого ученого была удостоена премии имени А. П. Богданова, присужденной Обществом любителей есте­ствознания, антропологии и этнографии.

Большое внимание Сергей Иванович всегда уделял популяри­зации биологических знаний. Им написано большое количество научно-популярных статей, очерков и книг. Широкое распростра­нение и заслуженную известность получили книги «Жизнь леса», «Фотография живой природы», «Жизнь наших степей», «Обитате­ли побережий». Совершенно особый успех выпал на долю не­большой книги «Жизнь леса», написанной много лет тому назад молодым ученым. Она выдержала шесть изданий (первое в 1914 г., шестое - в 1962 г.)  и была удостоена  Государственной премии.

В течение 40 лет Сергей Иванович вел педагогическую рабо­ту сначала в Московском университете, а затем и в педагогиче­ских институтах Москвы. За это время им создан ряд учебников по зоологии, среди которых большой университетский курс «Зоо­логия позвоночных», выдержавший четыре издания.

Наряду с большой педагогической работой ученый продолжал вести интен­сивную научно-исследовательскую деятельность. Сергей Иванович был превосходным полевым натуралистом. Он совершил много экспедиций в различные районы нашей страны и собрал огромный коллекционный материал и обширные сведения по биологии и географическому распространению млекопитающих и птиц. Во время этих исследований Сергей Иванович не расставался с фо­тоаппаратом. Книги ученого украшают прекрасные фотографии живой природы.

Много внимания и сил Сергей Иванович уделял Московскому обществу испытателей природы - старейшему ученому обществу нашей страны. В течение 10 лет С. И. Огнев был его вице-президентом.
Страстная преданность науке, глубокая эрудиция, огромная работоспособность и целеустремленность, необычайная добросовест­ность в изложении материала - вот, пожалуй, основные, наибо­лее характерные черты в научной деятельности Сергея Ивано­вича. Благодаря им жизнь его и была столь плодотворна.

Число его учеников очень велико. Среди них можно назвать таких известных ученых в области зоологии, как С. С Туров, В. Г. Гептнер, Н. А. Бобринский, А. Н. Формозов, Л. А. Портенко, С. П. Наумов, Н. П. Наумов, К. К. Флеров, Б. А. Кузне­цов, И. Б. Волчанецкий, А. Г. Банников, Л. Б. Беме, А. П. Кузякин, С. У. Строганов, А. Г. Томилин и др.

Сергей Иванович Огнев скончался в Болшеве, под Москвой, 20 декабря 1951 г. Он похоронен на Пятницком кладбище в Мо­скве. В лице этого замечательного ученого советская наука поте­ряла выдающегося биолога.

В заключение моего краткого очерка приведу выдержку из статей В. Г. Гептнера, одного из ближайших учеников С. И. Огнева: «Сергей Иванович живо интересовался всем окружающим. Он глубоко и искренне любил и понимал при­роду, особенно родную ему среднерусскую природу. Его фотогра­фии пейзажей, всегда очень спокойные, несколько задумчивые и лирические, поистине великолепны и очень выразительно переда­ют красоту природы Подмосковья. Так же мастерски он делал и портреты. Он очень увлекался охотой, был отличным стрелком, любил и хорошо знал охотничье оружие и имел хорошую кол­лекцию первоклассных ружей.

Сергей Иванович был не чужд искусства. Он очень любил опе­ру и вокальную музыку, знал и понимал ее. Сергей Иванович был общителен и прост. Он охотно проводил время в кругу дру­зей, любил шутку и смех, был остроумен в разговоре, понимал и ценил юмор. Это был оптимист с прямым и открытым характе­ром, благожелательным и доверчивым. У него было много друзей, и все его ученики были его искренними друзьями. Это был не только большой ученый, но и поистине большой человек».