Биологи из Великобритании и Италии обнаружили, что голожаберный брюхоногий моллюск Cratena peregrina предпочитает есть гидроидных полипов, которые уже покормились рачками и другим планктоном. Таким образом, хотя “официально” этот моллюск питается полипами, на деле до половины его рациона составляет планктон. Научная статья опубликована в журнале Biology Letters.

Моллюскам, выловленным у берегов Сицилии и жившим в морском аквариуме, на выбор предоставляли такую пищу: голодные гидроидные полипы Eudendrium racemosum, личинки рачков Artemia salina и полипы, съевшие некоторое количество этих личинок. Cratena peregrina предпочитали поедать сытых полипов.

По словам авторов исследования, такая стратегия позволяет Cratena peregrina получать достаточно питательных веществ из организма, не отличающегося калорийностью. Полипы по большей части состоят из воды, а личинки рачков более питательны. По всей видимости, моллюски не ловят их непосредственно, так как они слишком маленькие или чересчур маневренные.

Столь необычную стратегию питания у моллюсков нашли впервые. Авторы статьи дали ей название “клептохищничество”. “Клепто-” означает “вор”, и Cratena peregrina действительно, по сути, ворует еду у своей жертвы. У насекомых, зверей и птиц встречается клептопаразитизм. Он отличается от наблюдаемого у Cratena peregrina тем, что в таких случаях крадут мертвую, но еще не съеденную добычу. К клептопаразитам можно отнести гиен, чаек и муравьев-воров. Они отнимают еду у других, но при этом не съедают настоящих добытчиков.