Американские биологи впервые наблюдали, как самки серого юнко (обитающей в Северной Америке небольшой певчей птицы) начинают петь, хотя обычно это делают только самцы. К смене поведения могут приводить конкуренция и изменения климата. Исследование опубликовано в Journal of Avian Biology.

Один из авторов исследования, биолог из Уэслианского университета Огайо Дастин Рейчард, знал, что некоторые самки серого юнко поют в неволе, но только после инъекции тестостерона. Чтобы проверить, начнут ли петь птички, живущие на воле, авторы работы привезли к ним несколько клеток с поющими самками юнко и дополнительно проигрывали записи трелей самок.

17 живущих на воле самок юнко и 25 самцов так или иначе отреагировали на появление сородичей. Половина самок попыталась наброситься на чужаков, несколько из них агрессивно расправляли хвосты, что обычно характерно для мужских особей. Три самки также начали петь, копируя трели самцов. Самки также агрессивно реагировали на попытки самцов ухаживать за самками-чужаками. При этом они пением и другими действиями демонстрировали свое неодобрение.

«Контекст, в котором мы наблюдали пение, появление самок-чужаков, позволяет предположить, что с помощью пения птицы демонстрируют агрессию и защищают свою территорию», — рассказал Рейчард.

По мнению ученых, ключевой фактор, определяющий поведение птиц, — это их образ жизни. Популяция юнко, которую исследовали биологи, прекратила регулярно мигрировать около 35 лет назад, и птицы стали постоянными обитателями Южной Калифорнии. В результате самкам приходится охранять свою территорию круглый год. Это позволяет предположить, что причиной такого необычного поведения самок юнко стало именно прекращение миграции.

Поющие самки встречаются у многих видов тропических птиц, но в умеренных широтах это редкое явление. Таким образом, глобальное потепление, изменяющее ареалы обитания видов и образ жизни животных, может привести к тому, что певчих птиц в умеренном поясе станет больше.