На верховых моховых болотах редко удается найти гнездо, так как фауна здесь вообще не богата, птичье население разреженное и даже наиболее характерные виды гнездятся далеко не на каждом болоте. Поскольку открытые места тут сочетаются с участками, покрытыми чахлым лесом, птичьи гнёзда могут располагаться как во мху, так и на деревьях.

Гнёзда среди мха

Гнёзда среди мха обычно хорошо замаскированы и располагаются в основании кочки или под прикрытием зарослей вереска, багульника и крон мелких деревьев. У птиц же, гнездящихся открыто, яйца окрашены покровительственно.

Луговой конёк

Гнездо находится под прикрытием кочки или куста. Лоток выстлан тонкими былинками. В кладке 4-6 яиц около 20 миллиметров длиной. Скорлупа бледно-серая с тёмно-бурыми пятнами, концентрирующимися у тупого конца. В раннем возрасте птенцы покрыты тёмным пухом, расположенным на голове, спине, плечах, локтях, бёдрах и на голенях и брюхе. Слётки похожи на взрослых, но более пятнисты снизу. Первое время живут на земле, даже будучи лётными. Взрослые птицы обычно проявляют сильное беспокойство - беспрестанно издают сигнал тревоги «тити-тити...», сидят поодаль на ветвях кустов или волнистым полётом сопровождают наблюдателя. Размером они меньше воробья. Гнездо можно найти также и на лугу, в прибрежной зоне реки или озера.

Золотистая ржанка

Поселяется на открытых участках болот группами, пара от пары в нескольких десятках метров. Гнездо на кочке. Яйца (всегда 4) лежат в небольшой ямке, выстланной редкими сухими травинками. Скорлупа грязно-оливкового цвета с тёмно-бурыми пятнами, которых особенно много у тупого конца. Трудно различимы на фоне мха. Длина их около 50 миллиметров , форма грушевидная. При появлении людей птица незаметно сбегает с гнезда, взлетает в стороне и начинает кружить, издавая печальный свист. Размером она со скворца. На брюхе заметно крупное чёрное пятно. Птенцы окрашены покровительственно. Одеты в чёрные пушинки с золотистым венчиком на вершине. Хорошо затаиваются.

Средний кроншнеп

Гнездо на моховой кочке на участке, лишенном густой травы. Поселяется небольшими группами, но рассредоточено. Гнездовая ямка выстлана сухими травинками. В кладке 4 крупных (длина около 60 миллиметров ) яйца грушевидной формы. Скорлупа буроватого цвета с крупными тёмными и серыми пестринами. Пуховички серовато-бурые с желтизной. Хорошо затаиваются, найти трудно. Взрослая птица размером с ворону, пёстро окрашена, темя тёмное со светлой полоской посредине, клюв длинный, круто изогнутый. Во время беспокойства летает кругами, иногда пикирует, издавая высокую трель, сходную с видовым призывным криком.

Большой кроншнеп

Помимо верховых болот гнездится на широких мокрых лугах. Характер гнездования сходен с предыдущим видом. Гнёзда на окраинах болот. Яйца крупные, до 67 миллиметров в длину. Обычно 4 яйца светло-зеленого цвета с крупными тёмно-коричневыми и сероватыми пятнами. Пуховые птенцы серые с ржавчатым оттенком на верхней стороне тела. Взрослые птицы похожи на среднего кроншнепа, но крупнее. Сигнал тревоги - «куу-ли», разносящееся далеко по округе.

Серый журавль

Устраивает гнездо среди зарослей тростника на болоте или на его окраинах среди мелкого леса и в местах, где насиживающая птица могла бы незаметно сойти с гнезда и скрыться в растительности. Гнездо в виде большой плоской платформы из сухой травы и перегнившего тростника. Кругом обычно топь. Два очень крупных (длина около 100 миллиметров ) яйца лежат часто на расстоянии 10- 15 миллиметров одно от другого. Скорлупа грязно-зелёная с размытыми бурыми и рыжевато-бурыми пятнами. Пуховички серовато-охристые с рыжинкой на спине. Взрослых птиц у гнезда заметить трудно. Их курлыкающие голоса обычно бывают слышны издали при подходе к гнезду или после удаления от него. Молодые птицы в первую осень не курлыкают, а пищат.

Белая куропатка

Гнездо скрыто у основания маленького деревца или куста, иногда располагается открыто среди мха. Гнездовая ямка выстлана сухими травинками и отдельными пёрышками самой куропатки. В кладке 9-12, иногда до 16 яиц длиной 45- 50 миллиметров . Скорлупа бледно-жёлтая, сильно пигментирована, покрыта крупными коричневыми и тёмно-бурыми пятнами. Пуховички желтоватые с чёрными и рыжеватыми полосами и пятнами. Голова сверху тёмно-коричневая. Ноги опушены, включая пальцы. Маховые перья развиты уже в первые дни. Самка сидит на гнезде чрезвычайно плотно, взлетает в крайнем случае из-под самых ног, очень резко. Рядом с гнездом не остается.

Гнёзда на деревьях

Большинство гнёзд, расположенных на деревьях, находят на окраинах болот. Они принадлежат в основном хищным и врановым птицам. Из птиц, которые в лесу практически не гнездятся, а поселяются на деревьях, растущих на самом болоте, можно указать на немногих.

Скопа

В Мещёре стала редкостью, но найти её гнездо на отдаленном моховом болоте, примыкающем к крупному водоему, ещё можно. Оно в два раза больше гнезда ворона (диаметр свыше 1 метра , высота 50- 70 сантиметров ) и располагается всегда на самой вершине дерева. Построено из толстых сучьев, лоток плоский, кладка из 2-3 яиц. Скорлупа бледно-голубая с красновато-бурыми или лиловатыми размытыми пестринами. Длина яиц 63- 64 миллиметра . Пуховой птенец светлый с охристой полосой на спине и тёмными пятнами у глаз. Взрослые птицы, беспокоясь у гнезда, летают вокруг, свистят или сидят молча на вершинах сосен, растущих поодаль. Это крупные птицы (размах крыльев более 1,5 метра ), тёмные сверху и белые снизу, позади глаз - тёмная полоска.

Серый сорокопут

Гнездится на участках, поросших редкими чахлыми соснами и берёзами. Гнездо обычно расположено на сосне у ствола на высоте 2- 4 метра . Снаружи - веточки и сухие травы, лоток выстлан перьями, иногда также шерстью. В кладке 5-7 яиц длиной 25- 30 миллиметров . Скорлупа белая с бурыми и сероватыми пятнами. Птенцы первоначально голые. Слётки похожи на родителей, но более тёмные сверху и с пятнышками снизу. Родители, беспокоясь у гнезда, очень активны и бывают даже агрессивными. Они громко кричат «че-че-че-че...» и машут своими хвостами, перелетают волнистым полетом от дерева к дереву. Размером со скворца, серые сверху, белые снизу, крылья и хвост чёрные с белыми участками.

На открытых участках болот можно найти также гнёзда чибиса и серебристой чайки, изредка полевого жаворонка, жёлтой трясогузки и лугового чекана. На окраинах болот, поросших лесом, всё чаще стал гнездиться козодой, переселяющийся сюда из сухих боров, где теперь его сильно беспокоят люди. Устраивают здесь гнёзда также тетерев и глухарь, поселяется и филин, который в последнее время стал повсюду очень редким. Он откладывает 2-3 белых яйца до 60 миллиметров длиной в вырытую среди кустов ямку без гнездовой подстилки. Раньше в Мещёре гнездился на земле крупный сокол - сапсан, который теперь исчез, хотя одиночные особи ещё могут быть очень редко встречены.

На деревьях, растущих по краю болота, изредка устраивают гнёзда ворона и ворон. В их старых гнёздах нередко поселяется дербник, а также чеглок. Здесь же раньше гнездился и беркут, однако теперь его огромные гнёзда, расположенные на соснах, по большей части пустуют.