ОТРЯД ПЕЛИКАНООБРАЗНЫЕ, ИЛИ ВЕСЛОНОГИЕ (PELECANIFORMES, ИЛИ STEGANOPODES)

    Семейство Змеешейковые (Anhingidae)

     Змеешейки имеют длинное (85-90 см) тело, очень длинную шею, с особым устройством сустава между VIII и IX шейными позвонками, малень­кую головку, длинный плоский хвост. Клюв тон­кий и острый, лапы отставлены далеко назад. Окраска в основном темная, но самцы окрашены ярче самок. На воде змеешейки плывут, выставив только голову и часть шеи. Заныривают легко, без всплеска. Взлетают тяжело, но в воздухе выгля­дят легко. Много летают, любят парить кругами в восходящих потоках воздуха.

     Распространены змеешейки в тропической и субтропической зонах, в основном на пресновод­ных водоемах. В семействе 4 вида, некоторые спе­циалисты считают их всех одним видом. Змеешей­ки - довольно древняя группа, их находят в от­ложениях нижнего эоцена.

    У индийской змеешейки (Anhinga melanogaster) расцветка оперения бурая или почти черная с поперечным струйчатым рисунком. Горло более светлое. От глаз вдоль шеи идут белые полосы. Плечевые перья длинные,  заостренные.

     Населяет этот вид Южную Азию от Индии до Сулавеси. Придерживается пресных вод - рек, озер, водохранилищ. Реже встречается у моря в эстуариях больших рек.

     Это общественная птица, все сезоны года дер­жится большими группами. Соединяется в общие стаи с бакланами, с которыми (а также с цаплями) нередко образует совместные колонии. Гнезда размещает на деревьях. В кладке 3-4 яйца. От­кладка яиц зависит от сроков наступления мус­сонов: в одних случаях в январе - феврале, в других с июля по август.

     При плавании шея змеешейки все время изги­бается из стороны в сторону и скручивается, что очень напоминает движения змеи. Под водой плы­вет с Z-образно изогнутой шеей и бьет рыбу, резко распрямляя шею. Вынырнув, змеешейка под­брасывает добычу в воздухе и затем ее заглаты­вает. Так же как и бакланы, змеешейки сушат крылья после долгого плавания.

     Обыкновенная змеешейка (A. anhinga) обитает в Америке - от штата Северная Каролина на юг до Аргентины. Она меньше индийской и иначе окрашена. Самец весь черный, но крылья сверху белые; у самки голова и верхняя часть туловища светло-коричневые. Этот вид обычен в мангровых зарослях Кубы.

Фаэтоновые (Phaethontidae)

Пеликановые (Pelecanidae)

Олушевые (Sulidae)

Баклановые (Phalacrocoracidae)

Змеешейковые (Anhingidae)

Фрегатовые (Fregatidae)